– Medienes mål var å skremme oss, sier Assad i en TV-sendt tale fra universitetet i Damaskus tirsdag formiddag. Det er første gang siden juni 2011 at presidenten taler offentlig.
– Systematisk løgn om Syria
Han sier at mediene drev med systematisk løgn. Ifølge Assad hadde over 60 TV-stasjoner og over 100 medier mobilisert seg for å destabilisere landet.
Presidenten mener at konspirasjonen er åpenbar for alle og enhver. Derfor, hevder presidenten, måtte myndighetene i Syria bli selektive i hvilke medier som fikk slippe inn i landet, slik at kvaliteten på informasjonen kom under kontroll.
Assad har i ti måneder vært under press for å gå av som president etter at Den arabiske våren kom til Syria. I tirsdagens tale sier han at han ikke er klar til å gi fra seg ansvaret.
– Jeg vil forlate presidentposten når alle innbyggerne i landet vil det slik, sier Assad. Han mener han fremdeles har støtte i folket.
Den syriske presidenten sier også at seieren er innen rekkevidde dersom det syriske folket ikke lar seg rokke.
- Alt om Den arabiske våren i Syria
– Som en røykende lege som ber pasienten gi opp sigarettene
Assad snakker også mye om Syrias rolle i Den arabiske liga, som suspenderte Syrias medlemskap i fjor. Samtidig er FN under stadig økende internasjonalt press for å lede an i forsøket på å få en slutt på det ti måneder lange blodbadet. Trolig har over 5000 mennesker blitt drept under opprøret.
– Hva slags rett har utenlandske regjeringer, inkludert monarkiene i Gulfen, til å belære Syria om reformer og demokrati? spør Assad.
– Syrias første nasjonalforsamling kom i 1917. Hvor var de andre landene da?
– De snakker som en lege som selv røyker og anbefaler at pasienten skal slutte å røyke, mens han selv, legen, står med en sigarett i munnen, sier Assad.
Assad går altså ikke av som president, slik andre arabiske statsoverhoder har måttet gjøre i folkeopprørene. Men han sier at det mars vil avholdes folkeavstemning om den syriske grunnloven.
Den nye grunnloven vil åpne for flere partier.
- Nett-TV: Se dokumentaren Assads Syria
Nekter for drap på sivile
Dette er fjerde gang Assad holder tale siden opprøret begynte. Sikkerhetsstyrkene i landet har gått hardt til verks mot demonstranter og regimekritikere.
I går holdt statsminister Jens Stoltenberg (Ap) og Tyrkias statsminister Recep Tayyip Erdogan en felles pressekonferanse i Ankara. De uttrykte dyp uro for det som skjer i Syria.
Ifølge Tyrkias statsminister er 7000 mennesker drept av myndighetene.
Assad sier i tirsdagens tale at det ikke er gitt ordre om å drap på sivile demonstranter.
– Loven sier at ingen kan skyte noen dersom det ikke er i selvforsvar, sier den syriske presidenten.