Frykter at liv kan gå tapt i ny hvalfangst-feide

Japanske myndigheter har varslet at de vil ta opp igjen fangsten, og at de vil styrke sikkerheten for landets hvalfangsflåte.

– Den japanske regjeringens ytringer har et truende preg over seg, sier New Zealands utenriksminister Murray McCully til CNN.

Japan er ett av få land i verden som driver med hvalfangst, sammen med Norge, Island og enkelte utbefolkningsgrupper.

I desember setter landets hvalfangstflåte kursen for Sørishavet for en ny hvalfangstsesong. Japans fiskeriminister Michichiko Kano sa tirsdag at de sender en patruljebåt fra landets fiskeridirektorat sammen med resten av flåten, for «å styrke beskyttelsen av hvalforskningsskipene».

• Alt om hvalfangst

– De er nødt til å drepe oss

Japanerne fikk nemlig problemer under fjorårets fangstsesong i Sørishavet. Fangsten ble innstilt etter at hvalfangsmotstandere fra aktivistorganisasjonen Sea Shepherd Conservation Society blokkerte forsøk på å fange hval.

Ifølge aktivistene reddet blokkeringene 800 hvaler, og de har lovt å stille opp i år igjen.

– De er nødt til å drepe oss for å stoppe oss fra å gripe inn igjen, sier Paul Watson, som leder Sea Shepherds, til organisasjonens nettside.

– Vi vil påta oss enhver risiko for å stanse denne invasjonen, fastslår den kjente hvalfangsmotstanderen.

• LES OGSÅ: Kval-krigen held fram i Sørishavet
• LES OGSÅ: Frikjent for Sea Shepherd-kollisjon

(Saken fortsetter under bildet)

– Liv i fare

Sea Shepherd kaller årets anti-hvalfangsanksjon «Operasjon Hellig Vind», det samme som japanerne kalt kamikazeangrepene mot amerikanske skip under andre verdenskrig.

New Zealands utenriksminister McCully ber nå begge parter om å være tilbakeholdne, og ber dem dempe retorikken.

Japan planlegger flere sikkerhetstiltak i tillegg til patruljebåten, ifølge McCully. Han vil ikke spesifisere hva tiltakene er.

– Du kan bare konkludere med at liv vil bli satt i fare hvis det fortsetter slik, sier han.

• LES OGSÅ: Hvalfangsmotstander dømt i Japan

Kritiserer forskningsbegrunnelse

Australia gjentok onsdag sin motstand mot enhver form for hvalfangst, og kritiserer Japans påstand om at de fanger hval i forskningsøyemed.

– Det er ikke mulig å rettferdiggjøre å fortsette med hvalfangst, sier Australias miljøvernminister Tony Burke.

– Australia fordømmer kommersiell hvalfangst. Vi aksepterer ikke at dette er vitenskapelig. Det bør ikke fortsette, legger han til.

• LES OGSÅ: Færre i mot norsk hvalfangst
• LES OGSÅ: Norsk hvalfangst råtner på rot

I 2010 satte Australia i gang prosessen med å ta Japan til Den internasjonale domstolen i Haag (ICJ) for å stanse landets hvalfangst. Australia støtter New Zealand i saken.

– Dette er en del av verden som er nær oss. Det er vårt nabolag, sier McCully.

• LES OGSÅ: Japanerne spiser stadig mindre hval

(Saken fortsetter under bildet)

Fangst i forbudt område

Under fjorårets fangs tok japanske hvalfangere 171 vågehval og to finnhval, ifølge Den internasjonale hvalfangskommisjonen (IWC). Landets fangst styres av en ideell forskningsorganisasjon som ligger under landets departement for landbruk, skog og fiske.

IWC la i 1994 ned forbud mot kommersiell fangst i området ved Antarktis hvor japanerne driver hvalfangst.

Japan hevder på sin side at fangsten er nødvendig for å kunne kartlegge om hvalbestanden er stor nok til å tåle kommersiell fangst.

Landet driver også hvalfangst i nordlige deler av Stillehavet, og tok ifølge IWC 100 seihval, 50 brydehval, 119 vågehval og tre spermhvaler i disse områdene i fjor.

• LES OGSÅ: Hvalfangst-møte endte i protest