På en pressekonferanse under sitt besøk i Danmark tirsdag kom Putin med skarp kritikk av NATOs håndheving av flyforbudssonen over Libya og framholdt at ingen har gitt NATO mandat til å ta livet av Libyas leder Muammar Gaddafi.
– De sa de ikke ville drepe Gaddafi. Nå sier noen tjenestemenn at, ja, vi prøver å drepe Gaddafi. Hvem har gitt tillatelse til dette? Har det vært en rettssak? Hvem har gitt seg selv rett til å henrette denne mannen? sa Putin.
Bombet tett på Gaddafi
NATO-fly smadret natt til mandag et bygningskompleks tett ved Gaddafis residens i Tripoli.
Ifølge en talskvinne for libyske myndigheter var angrepet et forsøk på å ta livet av Gaddafi, som blant annet pleier å holde møter med statsråder i bygningen som ble lagt i grus.
Forsvarsministrene i USA og Storbritannia, Robert Gates og Liam Fox, fastholdt tirsdag at Gaddafis hovedkvarter var et «legitimt mål» for NATOs bombefly.
Også Den afrikanske union (AU) kritiserer nå vestmaktene for å «undergrave» forsøkene på å løse konflikten i Libya.
– Innføringen av en flyforbudssone og bombingen gjennomført av koalisjonen og NATO har ikke ført til noen løsning, sier AUs freds- og sikkerhetskommissær Ramtane Lamamra.
Ordkrig om Libya
Det er ikke første gangen Putin har uttalt seg om situasjonen i Libya.
Da han besøkte en våpenfabrikk i Votkinsk i forrige uke sammenlignet han FN-resolusjonen som åpnet for bruk av militærmakt mot Libya med en middelaldersk oppfordring til korstog.
– Resolusjonen er mangelfull og feilaktig. Den tillater alt. Den ligner middelalderens oppfordringer til korstog, sa Putin.
Beskrivelsen falt ikke i god jord hos Russlands president Dmitrij Medvedev. Bare timer etter Putins uttalelse rykket Medvedev ut og kalte sammenligningen uakseptabel.
Medvedev sier at Russland ikke vil delta i noen militære aksjoner i Libya, men at de er klare til å bidra til fredsbevarende arbeid.