Blodige opptøyer i Syria

- Minst 17 mennesker er drept i sammenstøt mellom syriske sikkerhetsstyrker og flere tusen demonstranter i byen Deraa i Syria, opplyser sykehuskilder og aktivister. Myndighetene hevder på sin side at 19 politifolk er drept.

Samtidig opplyser Den nasjonale organisasjonen for menneskerettigheter i Syria at 22 mennesker har omkommet i tre byer.

Den blodige uroen brøt ut da tusenvis av mennesker samlet seg i sentrum av byen for å demonstrere etter fredagsbønnen.

– Jeg så dammer av blod, og tre mennesker som ble plukket opp av familien sin i Mahatta-området, sier et øyenvitne.

Demonstrantene protesterer mot regimet til president Bashar al-Assad og krever demokratiske reformer.

– Hundrevis av sikkerhetspolitifolk i sivile klær og bevæpnet med batonger er kommandert ut i gatene, opplyser en aktivist til nyhetsbyrået Reuters.

• Les også: Regjeringa i Syria går av

– Bensin på bålet

Aktivister opplyser også at all telefonforbindelse mellom Deraa og aktivister i Douma, en forstad til Damaskus der mange regimemotstandere holder til, er stengt.

Protestene fant sted dagen etter at regimet til president Assad tilbød kurdere å få syrisk statsborgerskap.

– Dette bidrar bare til å helle mer bensin på bålet. Kurderne kjemper for demokrati, frihet og kulturet identitet, sier Hassan Kamel, et høytstående medlem av det kurdiske demokratiske partiet.

Demonstrasjoner i flere byer

Regimemotstanderne har opprettet komiteer som sjekker at folk som kommer til massemøter i området, ikke har med seg våpen.

Fredag oppsto det også en rekke demonstrasjoner i flere byer nord i Syria, spesielt i kurdiskdominerte Hassake og Qamishli.

– Mer enn to tusen mennesker, både kurdere, arabere og kristne, demonstrerte i Qamishli etter fredagsbønnen, sa den kurdiske aktivisten Radif Mustafa til nyhetsbyrået AFP.

• Les også: Assad taus om reformlovnader

Krever løslatelse av fanger

Ifølge kurderen Massoud Akko, som lever i asyl i Norge, krever demonstrantene at flere tusen politiske fanger, mange av dem kurdere, blir satt fri.

– Kurderne er en del av det syriske folket og fortsetter kampen sammen med sine arabiske brødre til regimet har fjernet sine unntakslover for godt, sa Akko til nyhetsbyrået Reuters.

Syria har vel 22 millioner innbyggere, og det store flertallet av syrerne er sunnimuslimer.

Over 90 prosent er etniske arabere, mens kurderne og armenerne utgjør de mest betydelige mindretallsgruppene.

• Les også: Brukte tåregass og batonger

(NRK-NTB)