Kampene står mellom væpnede menn fra Misseriya-folket, som støtter regimet i Khartoum, og Ngok Dinka-folket i sør, opplyser en talsmann for den sørsudanske SPLA-hæren, Philip Aguer.
– Vi har mottatt rapporter om at minst 70 mennesker er drept i angrep de siste to dagene, og landsbyer er ødelagt.
– Vi venter fortsatt på en bekreftelse av hvor mange som eksakt er drept, men dette er svært alvorlig, sier Aguer.
- Les også:
Folkeavstemning
Situasjonen i Abyei-området har vært spent siden 99 prosent av Sør-Sudans befolkning under en folkeavstemning nylig stemte for en løsrivelse fra Khartoum.
Abyei skulle etter planen ha holdt sin egen folkeavstemning, der innbyggerne skulle ta stilling til om området skal slutte seg til Nord- eller Sør-Sudan, men denne er utsatt på ubestemt tid.
Onsdag morgen angrep væpnede menn som angivelig tilhørte Misseriya-folket de to Dinka-landsbyene Maker og Wungok nord for landsbyen Abyei, opplyser informasjonsministeren i Sør-Sudan, Barnaba Marial Benjamin.
– De ble brent ned til grunnen og totalt ødelagt. Vi frykter nå flere angrep, sier han.
- Les også:
- Les også:
Regjeringsstyrker
Ifølge den lokale lederen Deng Arop Kuol hadde angriperne støtte fra den nordsudanske regjeringshæren (SAF).
– Det var SAF-soldater som angrep, sammen med noen fra Misseriya-folket. Mange av de drepte var politifolk som forsøkte å stanse angrepet, og situasjonen er nå svært bekymringsfull, sier Kuol.
Misseriya-lederen Sadiq Babo Nimir avviser dette og hevder at det var SPLA-soldater som utløste kampene.
– Angrepene ble forårsaket av SPLA som provoserte vårt folk, i strid med hva vi er blitt enige om. Ofrene var mange. Misseriya-folket er sinte og jeg er overbevist om at de vil gjengjelde dette, sier Nimir.
Både SPLA og SAF har gjentatte ganger nektet for at de har vært involvert i sammenstøt i området.