De tre savnede er Robert Skaanes (34), Tom Gisle Bellika (36) og Leonard J. Banks (32).
Lederen for New Zealands redningstjeneste, Nigel Clifford, opplyser at letingen den siste uka har omfattet alle områder hvor båten eller mannskapet med sannsynlighet kunne ventes å bli funnet.
Beslutningen ble tatt klokka 16.30 lokal tid tirsdag (klokka 4.30 natt til tirsdag norsk tid).
– Det har ikke vært en enkel beslutning å ta, og vi bringer vår dypeste medfølelse med familiene til de tre, sier Clifford.
– Til Norge snarlig
«Berserk»-kaptein Jarle Andhøy (34) ønsker ikke å gi ytterligere kommentarer om saken før han kommer tilbake til Norge om kort tid, opplyser Nils Jørgen Vordahl til NTB. Vordahl er Andhøys venn og talsperson for «Berserk»-ekspedisjonen. Han sier Andhøy vil stille opp til intervju tirsdag.
– Våre tanker går til familiene, sier Vordahl.
Andhøy (34) og besetningsmedlem Samuel Massie (18) var på det antarktiske fastlandet da nødmeldingen ble sendt ut. De er nå kommet til New Zealand.
Risikerer straff
«Berserk»-kapteinen risikerer straffeforfølgelse fordi han skal ha operert uforsvarlig og uten tillatelse fra polarmyndighetene. Både norske og newzealandske myndigheter behandler nå hver sin del av saken videre.
– Det norske og internasjonale kaklekoret kan bare hyle videre. Jeg anser området som ingenmannsland. Da er ikke tillatelser nødvendig, sa Andhøy da han ankom New Zealand. Han har også bekreftet at ekspedisjonen ikke hadde avtale om en eventuell lete- eller redningsoperasjon.
Tre skip involvert
Tre skip har vært involvert i søket etter Berserk. Det første som ble dirigert til stedet, var det newzealandske marinefartøyet Wellington, som måtte trekke seg ut av området onsdag på grunn av værforholdene.
«Steve Irwin» – fartøyet til hvalfangstmotstander-organisasjonen Sea Shepherd – søkte i fem dager, også med helikopter. Det russiske fartøyet «Professor Kromov» var i området de siste dagene fram til letingen formelt ble avsluttet.
Ifølge VG kommer verken newzealandske myndigheter eller Sea Shepherd til å kreve utgiftene for leteaksjonen dekket.
Tom redningsflåte
25. februar fant fartøyet «Steve Irwin» en tom redningsflåte, og samme dag ble det også funnet en padleåre og vannposer. Begge disse funnene ble bekreftet å være gjenstander fra Berserk.
Søket vil nå ikke gjenopptas hvis det ikke framkommer opplysninger som tilsier at det bør skje, opplyser redningsledelsen i New Zealand.
«Berserk» befant seg 33 kilometer nord for Scott-basen i Rosshavet da nødsignalene ble sendt ut. Det var da ekstreme værforhold i området, med orkan i opptil 80 knops styrke, veldig tung sjø, og snødrev med dårlig sikt.