Minst 20.000 demonstrerer i Jemen

Minst 20.000 mennesker har i løpet av morgentimene fylt gatene i hovedstaden Sanaa med krav om endringer i regjeringen, og at president Ali Abdullah Saleh trekker seg før hans annonserte avgang i 2013.

Presidenten antydet i går at han vil gå av når presidentperioden hans utløper om to år, og at det ikke er aktuelt at sønnen hans vil ta over makten.

• LES OGSÅ: Demokratiforkjempere krever at presidenten går av i Jemen

Saleh har regjert i landet de siste tre tiårene, og tilhengerne hans har i dag kjørt rundt i Yemen med høyttalere på taket og oppfordret folk til å slutte seg til motdemonstrasjonene.

Krever nytt regime

Men demonstrasjonene i Tunisia som førte til at presidenten måtte gå , og denne ukens lignende protester i Egypt har inspirert innbyggerne i landet sør på den arabiske halvøy.

– Folket vil ha et nytt regime. Nei til korrupsjon, nei til diktatur, roper demonstrantene som har samlet seg utenfor universitetet i Sanaa på det som blir kalt «Vredens dag».

En av arrangørene av dagens demonstrasjon Wael Mansour, sier til nyhetsbyrået at de ikke er fornøyd med Salehs løfter om å trekke seg tilbake.

– Dagen i dag vil øke presset på Saleh, som må tilby mer til opposisjonen, sier Mansour.

Demonstrantene uttrykker også sin sympati for demonstrantene i Egypt som krever at president Mubarak trekker seg.

– Måtte Gud hjelpe det egyptiske folk mot tyrannen Hosni Mubarak, roper demonstrantene.

Jaget bort opposisjonelle

Motdemonstrantene som støtter president Saleh har tatt over torget i Sanaa hvor de regimekritiske protestene skulle foregå i dag.

Salehs støttespillere har plakater og bannere med slag ord som «Vi står med Ali Abdullah Saleh, vi står med Jemen» og «Opposisjonen vil ødelegge Jemen».

I går kveld reiste flere titalls væpnede menn opp telt og portretter av presidenten på Al Tahrir-torget i Sanaa.

Men demonstrasjonen og mot-demonstrasjonen har så langt forløpt fredelig og uten sammenstøt, melder The New York Times.

Ved middagstider løste demonstrasjonen seg opp, ifølge nyhetsbyrået AFP.

USA-alliert

Utviklingen i Jemen følges nøye av USA som er en nær alliert av landet i kampen mot terror.

Jemenittiske myndigheter kjemper for å knuse Al Qaida-grupperinger som også utgjør en trussel mot det oljerike nabolandet Saudi-Arabia.

USAs president Barack Obama ringte i går sin jemenittiske kollega for å rose ham for initiativet om å gi fra seg makten:

– Du har håndtert situasjonen bra, og jeg ser fram til et videre samarbeid mellom våre land, sa Obama i samtalen.