Nord-Korea angrep sørkoreansk øy

Ifølge sørkoreanske medier skal minst 200 granater fra Nord-Korea ha truffet øya Yeonpyeong ved Gulehavet, nær grensen mellom de to landene.

To sørkoreanske soldater er bekreftet drept i angrepet, som ifølge øyenvitner varte i omtrent en time.

I tillegg er det meldt om 13 sårede soldater, fire av dem skal være alvorlig skadd. Minst tre sivile skal også være såret, ifølge nyhetsbyrået Yonhap.

Regjeringen i krisemøte

– Sørkoreanske styrker skjøt tilbake i selvforsvar umiddelbart, heter det i en uttalelse fra sørkoreanske myndigheter.

Sør-Korea skal også ha sendt ut jagerfly til øya.

Ifølge forsvarsminister Kim Tae-Young ble det avfyrt 80 skudd fra sørkoreansk side.

– Vi holdt på med en øvelse for marinen, luftforsvaret og hæren, og Nord-Korea ser ut til å ha åpnet ild i protest, sier han til TV-kanalen YTN.

Ifølge Reuters sier den sørkoreanske hæren at den er i høyeste beredskap, og president Lee Myung-Bak har holdt krisemøte i presidentboligen.

– Folk er livredde

Innbyggerne på Yeonpyeong er evakuert, og har søkt tilflukt i bomberom under bakken.

Flere skal også ha flyktet fra øya i fiskebåter.

– Husene og fjellsidene står i brann, og folk evakueres. Det er vanskelig å se på grunn av røyken. Folk er livredde, og angrepene pågår i dette øyeblikk, sa et vitne til YTN tirsdag morgen.

Ettersom det ikke er noen brannmannskaper på øya, fortsetter brannene å spre seg, skriver Yonhap-reporteren Sam Kim på Twitter.

Omstridt grenseområde

Yeonpyeong ligger bare 12 kilometer fra den nordkoreanske kysten, og har lenge vært omstridt på grunn av fiskerettighetene i området.

Sør-Korea har utplassert rundt 1000 soldater på øya, der det har vært to sammenstøt tidligere, i 1999 og 2002.

I slutten av oktober ble det løsnet skudd over grensen mellom de to landene for første gang på fire år, men ifølge sørkoreanske myndigheter var skytingen trolig en isolert hendelse.

Forholdet mellom de to naboene har vært ekstra anstrengt siden det sørkoreanske skipet «Cheonan» sank utenfor den nordkoreanske kysten. Sør-Korea hevder å ha bevis for at skipet ble senket av en nordkoreansk torpedo.

Les: Ber Nord- og Sør-Korea roe situasjonen

Nord- og Sør-Korea inngikk en våpenhvile da Koreakrigen sluttet i 1953, men har aldri undertegnet noen fredsavtale.

Les: Dette er Korea-konflikten