Risikerer fengsel for Twitter-meldinger

41 år gamle Luis Enrique Acosta Oxford og 35 år gamle Carmen Cecilia Nares Castro ble arrestert i Ciudad Bolivar i Venezuela torsdag i forrige uke. Det skjedde etter at de to hadde blitt etterforsket i fire måneder for sine meldinger og meningsytringer på det sosiale nettstedet Twitter.

Ifølge nyhetsbyrået Reuters beslagla politiet Oxfords mobiltelefon, som han hadde sendt Twitter-meldingene fra, og harddisken og annet datautstyr hos Castro.

– Kriminelle handlinger

En lov fra 2001 gjordet det «forbudt å spre falske nyheter om landets finanssystem» og de to tvitrerne skal ifølge myndighetene ha villet skade bankvesenet, skriver The Washington Times.

– Alle som sprer ondsinnede rykter, e-poster, meldinger via SMS, Twitter, Facebook eller annen type kommunikasjon begår kriminelle handlinger og må svare for det overfor myndighetene, sa Wilmer Flores Trosel, sjef for politiets etterforskningsenhet CICPC, i forrige uke.

Etter tirsdagens rettsmøte ble de to tvitrerne løslatt i påvente av rettssaken mot dem, men har meldeplikt hver fjortende dag. I tillegg må de avstå fra flere provoserende Twitter-meldinger.

• Les også: Chavez-motstander arrestert

Fordømmer

I juni overtok myndighetene den mellomstore Banco Federal, som har nære bånd til opposisjonens TV-stasjon Globovision TV. I 2009 stengte også myndighetene 11 mindre banker som var blitt kjørt i grøfta av forretningsmenn med bånd til offentlige ansatte, som et ledd i å sosialisere landets finanssektor.

• Les også: Chavez tar over banker i Venezuela

Organisasjonen Reportere uten grenser, som kjemper for pressefrihet, fordømmer arrestasjonen og krever at anklagene mot dem blir frafalt.

– Myndighetene behandler Twitter-brukere som kriminelle og mener at friheten på Internett må innskrenkes. President Hugo Chavez selv bekrefter sin tilstedeværelse og sine meninger på Internet, og framfor alt på sin blogg og Twitter, heter det i en uttalelse fra organisasjonen.

Chavez ivrig på Twitter

– Internet kan ikke være fullstendig fritt der alt mulig kan bli sagt og gjort. Nei, hvert land må innføre sine egne regler, uttalte Chavez i mars.

Selv er Chavez imidlertid en ivrig bruker av Twitter og har tvitret over 500 meldinger siden han tok i bruk det sosiale mediet i april. Over 661.000 personer følger nå Venezuelas president på Twitter.

• Les også: – Kylling gjør deg homofil og skallet