BPs jobber på spreng for å forsøke å stanse oljelekkasjen i Mexicogolfen, hvor det strømmer ut store mengder olje hver dag etter at plattformen «Deepwater Horizon» sank.
I dag skal en 90 tonn tung metallstruktur lastes på et fartøy i Louisiana og skipes ut i Mexicogulfen. Denne skal etter hvert senkes ned til lekkasjestedet på 1500 meters dyp.
Der skal den stå som en «omvendt trakt» på havbunnen og stoppe oljen i å flomme rett ut i havet. Via et stigerør (borestreng) skal oljen i stedet strømme opp til et skip på overflaten.
Se bildeserie: Trakt skal stoppe oljelekkasjen
Professor Sigbjørn Sangesland ved institutt for petroleumsteknologi og anvendt geofysikk ved NTNU har på forespørsel fra NRK vurdert om BP kan lykkes med sin operasjon.
Han tror det blir en betydelig utfordring å installere utstyr på havbunnen, og lede oljestrømmen kontrollert til overflaten. Men umulig er det ikke.
– Jeg tror dette kan la seg gjøre, men det blir ikke helt enkelt, sier Sangesland til NRK.
Les også:
Les også:
Prinsippet anvendt før
– Prinsippet er anvendt tidligere for oppsamling av oljelekkasje etter skader på undervannsrør i Mexicogolfen, men ikke på så store havdyp som her er tilfelle. Det er sannsynlig at det er betydelige undervannstrømmer og begrenset sikt, noe som vil gjøre marine operasjoner mer kompliserte, forklarer han.
At forholdene på havbunnen er vanskelige, vedgikk også BP selv i går.
Sangesland opplyser at trykket inne i og utenfor den «omvendte trakten» vil være tilnærmet likt. På 1500 meters dyp er sjøvannstrykket omtrent 150 bar.
– Oljens tetthet er lavere enn sjøvann og den vil derfor strømme oppover i stigerøret. Etter hvert som trykket i oljekolonnen reduseres, vil gass i oljen koke ut og bidra til ytterligere trykkreduksjon, sier han.
Trykket ved lekkasjestedet kompenseres ved at sjøvann strømmer inn og presses sammen med olje og gass til overflaten. Så lenge lenge vekten av væskekolonnen inne i stigerøret inkludert friksjonstap er mindre enn vekten av sjøvannskolonnen, så vil anordningen virke som en skorstein.
Les også:
Må skille ut gass
BP skal bruke et fartøy på overflaten til å håndtere det som kommer opp.
– Olje, gass og vann vil måtte separeres på overflatefartøyet. Lavt trykk kan bli en utfordring for å håndtere og bli kvitt en betydelig gassmengde. En lekkasjemengde på 800 - 4000 kubikkmeter per dag har vært nevnt, men usikkerheten er imidlertid stor, forklarer professoren.
– Det vil være lettere for BP å lykkes hvis mengden olje som strømmer ut per dag ikke er for høy, sier Sangesland.
Anslagene for hvor store utslippene er, varierer fra 5000 fat olje per dag, opp mot 50.000, og til gigantiske 100.000 fat per dag.
BPs USA-sjef sammenlignet i går forsøket på å stoppe lekkasjen med «å utføre hjertekirurgi 1500 meter nede i mørket».
Hvis forsøket på å tette lekkasjen og lede oljen opp ikke fungerer, må selskapet vente på den nye avlastningsbrønnen de borer. BP startet boringen av denne mandag, men det kan ta flere måneder å gjøre den ferdig.
Les også:
Les også:
Les også: