Falsk alarm om russisk invasjon utløste panikk i Georgia

Panikken bredte seg raskt i hovedstaden. Folk løp ut i gatene og mobiltelefonnettverk brøt sammen, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Tv-stasjonen Imedi, som støtter landets myndigheter, sa i innledningen at nyhetsinnslaget var en «etterligning av mulige hendelser».

Dét poenget gikk mange georgiere hus forbi. For mange var det som om krigen mellom Georgia og Russland i august 2008 var tilbake igjen.

I løpet av den fem dager lange krigen knuste russerne et georgisk angrep på utbryterrepublikken Sør-Ossetia, og russiske stridsvogner sto mindre enn fem mil fra Tbilisi.

Les også: - Georgia startet krigen
Les også: Konflikten: Georgia og Sør-Ossetia

Viste russiske stridsvogner

Georgias innenriksdepartement sier nyheten ikke var merket som et falskt innslag, og at det utløste mye panikk. En kino i Tbilisi ble tømt, mens foreldrene ringte barna hjemme, ifølge en skrekkslått kinogjenger.

Det russiske nyhetsbyrået Interfax meldte at det «påståtte» angrepet og presidentens død, og en radiostasjon i Moskva avbrøt sine ordinære sendinger med «nyhetene».

Les også: TV-krig mellom Georgia og Russland

Den georgiske tv-stasjonen viste bilder av russiske stridsvogner i fremrykning.

Etter innslaget gikk sendinger over i et direktesendt talkshow. Programlederen unnskyldte for panikken innslaget hadde skapt, og utttalte: «Vi ville bare vise hvordan den verst dagen i georgisk historie kan se ut».

Dårlig skjult spark

Reuters skriver at innslaget var et dårlig skjult spark til president Saakasjvili politiske motstandere. Georgiske opposisjonspolitikere møtte nylig Russlands statsminister Vladimir Putin i Moskva, og oppfordret til at de to landene må knyttet tettere bånd igjen.

Les også: Vil bedre forholdet til Georgia
Les også: Georgia-grensen gjenåpnet

Sjefen for selskapet som eier tv-stasjonen Imedi, Georgy Arveladze, sier til Reuters at målet var å vise «den reelle trusselen» for hvordan situasjonen kan utvikle seg.

Flere titalls sinte georgiere samlet seg utenfor tv-stasjonen lørdag. Opposisjonspolitikeren Nino Burjanadze kaller hendelsen «usmakelig».