– Demokratene har problemer i Illinois, slår den politiske analytikeren Russ Stewart fast overfor CNN.
Illinois var denne uka første delstat ut med nominasjonsvalg foran mellomvalget 2. november. Mark Kirk, som har sittet ti år i Representantenes hus, vant den republikanske nominasjonen. Han skal ved mellomvalget kjempe mot Demokratenes Alexi Giannoulias.
– Folk i Illinois ser nå arrogansen i en ettparti-delstat, sa Krik til tilhengere etter å ha sikret nominasjonen.
- Les også:
- Les også:
- Les også:
– Desillusjonert
Tradisjonelt har Republikanerne måttet se langt etter en seier i Illinois, som har vært en sikker vinner for Demokratene. I presidentvalget vant Obama delstaten over John McCain med hele 62 mot 38 prosent.
Men foran det viktige mellomvalget i november sliter Demokratene. En fersk meningsmåling viser at Kirk nå ligger jevnt med Giannoulias.
– Kirk er en moderat republikaner som garantert vil appellere til uavhengige velgere. Folk som ble inspirert av Obama, er nå desillusjonerte og sinte, sier Russ Stewart, som spår at stemmer havner hos republikanerne som en protest.
- Les også:
- Les også:
– Bitter kamp
Oppslutningen om president Obama synker, og partiet rammes av den vanskelige økonomiske situasjonen og høy arbeidsledighet. I Illinois straffes partiet av velgerne også på grunn av skandalen rundt tidligere guvernør Rod Blagojevich, som forsøkte å selge Obamas plass i Senatet til høystbydende.
– Begge partier kommer nå til å kaste titalls millioner dollar inn i det som blir en bitter kamp om Obamas plass i Senatet, sier politisk reporter i Chicago Sun-Times, Abdon Pallasch, til nyhetsbyrået AFP.
- Les også:
Overraskende seier
Republikanerne håper på en gjentakelse av det oppsiktsvekkende resultatet i Massachusetts, der republikaneren Scott Brown overraskende vant kampen om avdøde Ted Kennedys plass i Kongressen.
Demokratenes Giannoulias forsøker imidlertid å snu nederlaget i Massachusetts til egen fordel. Ifølge 33-åringen vil den samme misnøyen som førte til at Brown vant, skade Kirk i valgkampen.
– Velgerne er sinte på Washington D.C., og Washington ignorerer arbeiderklassefamiliene. Mark Kirk har de siste ti årene vært en del av D.C., og han må svare for det, sier Demokratenes kandidat i Illinois.
- Les også:
– Ønske om alternativ
På spørsmål om symbolverdien av at Republikanerne eventuelt stikker av med president Obamas tidligere sete, svarer Mark Kirk:
– Jeg tror vi ville gjenvunnet vår status som uavhengig delstat. Illinois pleide å bli sett på som en vippestat, og vi pleide å være stolte av våre folkevalgte. Men nå er det et sterkt ønske blant uavhengige velgere om et alternativ.
Kathy Bogacz er en av de uavhengige velgerne som nå vil gi sin stemme til Republikanerne.
– Jeg liker ikke retningen ting går i, sier Bogacz til AFP og nevner spesielt helsereformen og planene om kvotehandel.
51-åringen sier hun er inspirert av «opprøret» som førte til at Demokratene tapte i Massachusetts for første gang på nesten 47 år. Med tapet mistet partiet «superflertallet» på 60 representanter i Senatet.