Amerikansk selvhjelpsguru arrestert for tre sauna-drap

James Arthur Ray.

Foto: Yavapai County Sheriff's Office/Handout/Scanpix/Reuters

James Shore var en av de tre som mistet livet i svette-seremonien.

Foto: Courtesy of the Shore Family/Scanpix/AP

James Arthur Ray ble pågrepet i Prescott i Arizona, ikke langt fra ranchkomplekset der seremonien fant sted.

Tre mennesker døde og 18 ble innlagt på sykehus etter å ha deltatt i en såkalt renselsesseremoni i en hjemmesnekret sauna, etterfulgt av en 36 timer lang faste.

To av dem mistet bevisstheten inne i saunaen og døde samme natten på sykehus, mens den tredje døde etter en uke i koma. 18 andre ble kjørt til sykehus.

- Lettet

De tre som mistet livet under seremonien var Kirby Brown (38) fra New York, James Shore (40) fra Wisconsin og Liz Neuman (49) fra Minnesota.

Liz Neumans datter, Andrea Puckett, uttrykker lettelse etter arrestasjonen.

- Det hjelper at han er stoppet fra å gjøre det han gjør, fra å skade andre, og det er den største lettelsen for meg og min familie akkurat nå, sier hun til nyhetsbyrået AP.

- Svett ut bekymringene

Ray ledet seremonien i oktober i fjor der deltakerne ble fortalt at de kunne svette ut sine bekymringer i saunateltet.

Så mange som 65 personer - i alderen 30 til 60 - hadde betalt 9000 dollar hver for å få lov å delta i renselsen. De skal ha tilbragt over to timer inne i teltet.

Saunateltet var dekket med presenning og tepper og hadde glovarme steiner og vann på innsiden for å lage damp.

- En forferdelig ulykke

Ray ble arrestert på sin advokats kontor i Prescott i Arizona, forteller den lokale sheriffen Steve Waugh til CNN.

- Dette var en forferdelig ulykke, men det var en ulykke, ikke en kriminell handling, sier advokaten, Luis Li.

- James Ray har samarbeidet hele veien, hjulpet til med å fremskaffe informasjon og vitner til myndighetene. Ingen kunne forutsi denne ulykken, sier Li.

- Helt uberørt

Melinda Martin har en annen versjon. Hun jobbet tidligere for James Ray og var utenfor teltet da folk kom uvelle ut.

- Mange besvimte på vei ut. Og etter dem kom James Ray gående, seende ut som «a million bucks». Jeg tror James var fullstendig uvitende om det helvete som fant sted rundt svetteteltet, sa hun til CNN.

Flere andre ansatte beskriver også at Ray så ut til å være helt uberørt av dramaet som utspilte seg da folk kollapset i forbindelse med seremonien.

100 avhørt

Politiet har avhørt hundrevis av personer før onsdagens arrestasjon av James Arthur Ray.

Ray er president i bedriften James Ray International Company med base i California, som har en omsetning på mange millioner dollar.

Han er kjent som forfatter av flere bestselgere om åndelige spørsmål.

Fengslet

Ray er nå brakt til Yavapai-fengselet ved Camp Verde.

Hvis han blir dømt for drapene, risikerer han en minimumsstraff på tre års fengsel og en makismumsstraff på tolv års fengsel, for hvert av de tre drapene.

Etterforskere på stedet der to personer døde i «svettehytter» i Arizona i oktober i fjor.

Foto: The Arizona Republic/Tom Tingle/Scanpix/AP