Baronesse med diplomatiske evner

Hun hadde vært nevnt i debatten, men det var likevel en stor overraskelse for de fleste da EUs 27 stats- og regjeringssjefer valgte Baronessen av Upholland til den nyopprettede utenriksstillingen.

• Les også: Disse blir EUs nye toppsjefer

Catherine Ashton

Foto: Geert Vanden Wijngaert/Scanpix/AP

• Født 20. mars 1956
• Britisk politiker i Labour
• Ble medlem av regjeringen i 2001som juniorminister for utdanning
• Baronesse av Upholland siden 1999
• EUs handelskommisær siden 2008

Kilde: SNL

– Jeg er litt overrasket, derfor har jeg ikke en ferdig skrevet tale her. Men jeg er beæret og føler meg privilegert for å få denne rollen, sa hun da hun møte pressen etter å ha blitt klemt på av de fleste av de 27 torsdag kveld.

Ashton er 53 år gammel og tilhører statsminister Gordon Browns sosialdemokratiske parti Labour. Hun har vært Labours parlamentariske leder i Overhuset i London og leder for dronningens fortrolige råd Privy Council.

• Les også: Utbredt skepsis til EUs nye sjefer
• Les også: Diskret EU-president med lite ego

En av hennes største bedrifter var å lose den britiske ratifiseringen av Lisboa-traktaten gjennom Overhuset i det EU-skeptiske landet. Samtidig er hun en ikke spesielt kjent politiker i sitt hjemland.

Ashton har vært EUs handelskommissær siden oktober i fjor, en post hun overtok da forgjengeren og Labour-strategen Peter Mandelson ble hentet hjem til regjeringen i London.