- LTTE-geriljaen er utradert

- LTTE-geriljaen er utradert og den tamilske geriljaens leder drept, sier militære talsmenn på Sri Lanka.

Dermed kan en av verdens mest langvarige borgerkriger være over.

Pottu Amman og Soosai satt i bilen sammen med Prabhakaran, tilføyde den srilankiske tjenestemannen.

- Tigrene hadde til slutt bare kontroll over et område på 100 ganger 100 meter, og nå er dette området inntatt, sa han.

Tamillederen drept

Ryktene om skjebnen til LTTEs grunnlegger og ubestridte leder, Velupillai Prabhakaran (54), florerte før han ble bekreftet drept av srilankiske forsvarskilder mandag morgen.

- Han ble skutt og drept mandag idet han forsøkte å flykte fra regjeringssoldater som hadde omringet ham, sier en høytstående tjenestemann i det srilankiske forsvaret.

Ifølge tjenestemannen, som ikke vil oppgi navnet sitt, forsøkte Prabhakaran og to nære medarbeidere å flykte fra regjeringssoldatene ved å gjemme seg i en ambulanse.

- Men ambulansen ble omringet og de tre ble skutt og drept. Det vil komme en offisiell kunngjøring senere, sier tjenestemannen.

Solgud

Vellupilai Prabhakaran ble lenge dyrket som en solgud av sine tilhengere, men ble stemplet som stormannsgal og fullstendig hensynsløs av motstanderne.

Han var ettersøkt som terrorist, og skal ha stått bak drapene på flere ledende politikere.

Blant disse var Sri Lankas president Ranasinghe Premadasa i 1993, utenriksminister Lakshman Kadirgamar i 2005 og en lang rekke lokale ledere.

Han var også anklaget for å stå bak drapet på Indias tidligere statsminister Rajiv Gandhi i 1991.

Nedkjempet geriljasoldatene

Samtidig kunngjorde regjeringshæren at den har nedkjempet de siste geriljasoldatene, og nå for første gang siden 1983 har kontroll over hele Sri Lanka.

SE OGSÅ: Tamiltigrene gir opp

Minst 250 tamiltigre skal ha blitt drept i det siste og endelige slaget, opplyser militærkilder.

EU krevde mandag en uavhengig gransking av om Sri Lanka har begått krigsforbrytelser i kampen mot LTTE-geriljaen.

LES OGSÅ: EU ber om våpenhvile på Sri Lanka

Rykter

En representant for Tamiltigrene som befinner seg i eksil i utlandet, hevder opprørssjefen fortsatt var i live søndag sammen med 2.000 krigere.

Andre påstår at han tok livet sitt ved å sprenge seg selv i luften, slik at levningene aldri vil bli funnet.

Atter andre mente han hadde klart å flykte ut av krigsområdet ved hjelp av en undervannsbåt.

LES OGSÅ: Rykter om Tamil-leders død

Også sønnen drept

En talsmann for regjeringsstyrkene sier opprørslederens 24 år gamle sønn Charles Anthony er funnet drept i krigssonen nordøst på øya.

Mandag møtte hæren fortsatt motstand fra gjenværende LTTE-medlemmer, selv om organisasjonen erkjente nederlaget en dag tidligere.

De srilankiske regjeringsstyrkene sa at de gjennomfører opprenskningsoperasjoner i det vesle jungelområdet hvor Tamiltigrene har forskanset seg.

LES OGSÅ: Alt om Sri Lanka

Flere LTTE-ledere er drept

Tre av de øverste lederne for LTTE-geriljaen er funnet drept, ifølge en srilankisk militærkilde.

LES OGSÅ: – Flere LTTE-ledere er drept

Sjefen for opprørernes politiske fløy, Balasingham Nadesan, skal være blant de drepte.

De to andre er lederen for LTTEs fredssekretariat Seevaratnam
Puleedevan og lederen for opprørernes østlige styrker, S. Ramesh.

Våpen

Den internasjonale politiorganisasjonen Interpol beskrev Velupillai Prabhakaran i en etterlysning som svært årvåken, kjent for å forkle seg og i stand til å håndtere avanserte våpen.

Prabhakarans tamiltigre hadde både sin egen hær og små marine- og luftstyrker.

Mer enn 70.000 mennesker hadde allerede mistet livet i denne krigen, da den i vår gikk inn i sin sluttfase.

Effektiv

Tamiltigrene var lenge regnet som en av verdens mektigste og mest effektive opprørsgrupper.

En periode styrte de i praksis en egen stat nord på Sri Lanka, med eget rettsvesen og system for skatteinnkreving. De hadde marine og et lite antall krigsfly.

Inntektene kom blant annet fra smugling og bidrag fra tamiler bosatt i utlandet.

Likevel måtte geriljaen gi tapt for regjeringsstyrkenes offensiv de siste månedene.

SE OGSÅ: Tamiltigrene gir opp

Feiret

I Sri Lankas hovedstad Colombo ble krigsseieren feiret ut i de små timer natt til mandag.

Folk danset og spilte på tradisjonelle trommer, viftet med flagg og klemte soldater som var til stede under markeringen.

- Nå vil vi kunne leve i fred i fedrelandet vårt igjen, sa Jinadasa Liyanage (26).

SE OGSÅ:

President Mahinda Rajapaksa har lovet å begynne samtaler om maktfordeling og politisk forsoning mellom Sri Lankas singalesere og den tamilske minoriteten.

Men mange tamiler frykter at han ikke vil oppfylle løftene nå som regjeringen tilsynelatende har vunnet krigen.

Humanitær katastrofe

Myndighetene har holdt journalister borte fra krigsområdet, og det har derfor vært vanskelig å få uavhengig informasjon om kampene.

Til tross for blokaden har det kommet tallrike meldinger om drap og overgrep mot sivile.

Srilankiske myndigheter avviser disse opplysningene og hevder kampene aldri utviklet seg til noe blodbad.

LES OGSÅ: Blodbadet fortsetter på sri Lanka

- Alle har kommet trygt ut og blir tatt hånd om av regjeringen, sier minister for menneskerettigheter Mahinda Samarasinghe.

Røde Kors, den eneste nøytrale organisasjonen som har fått lov
til å jobbe i krigssonen, tegner et annet bilde av situasjonen.

I krigssonen har det utspilt seg en humanitær katastrofe som det
knapt er mulig å forestilles seg, ifølge organisasjonen.

LES OGSÅ: - Humanitær krise på Sri Lanka