700 savnet etter ferjeforlis

Landets president vil granske hvorfor ferja fikk seile samtidig som en tyfon herjet området.

Ferja Princess of the Stars hadde 626 passasjerer og et mannskap på 121. Fire personer er hittil funnet omkommet, mens tre er funnet i live. Resten er savnet.

Kraftig uvær

En talsmann for kystvakten sier tallet på omkomne kan være høyt.

–Jeg håper fortsatt vi finner overlevende, sier han.

Ferja kantret søndag morgen, etter at den lørdag grunnstøtte i kraftig uvær utenfor øya Sibuyan. En redningsbåt som var på vei mot ferja måtte snu på grunn av høy sjø.

-En annen båt kom søndag morgen nær nok til å konstatere at ferja lå med kjølen i været, med et hull i skroget, sier ordfører Nanette Tansingco i kystbyen San Fernando.

Krever gransking

Filippinenes president Gloria Arroyo krever full gransking av hvorfor ferja fikk tillatelse til å gå i trafikk mens tyfonen Fengshen var i ferd med å bygge seg opp i området.

Tyfonen raste inn over øystaten natt til lørdag, noe som førte til flom, jordras og brutte strøm- og telefonlinjer.

Det filippinske Røde Kors melder at minst 155 mennesker har omkommet i uværet, i tillegg til de mange hundre som er savnet fra den havarerte ferja. Bare i provinsen Iloilo mistet minst 59 mennesker livet, ifølge lokale myndigheter

Oversvømt

Titusener måtte søke tilflukt på hustak etter at en demning brast og store områder ble oversvømt. Redningsmannskaper måtte bruke gummibåter for å berge folk fra hustak.

Redningsmannskaper forteller om mange savnede, og det fryktes at tallet på omkomne kan stige.

Fengshen er den sjette tyfonen som rammer Filippinene til nå i år. Den er på vei nordover og ventes å nå Taiwan i løpet av de nærmeste dagene.

Kart