I BEGRAVELSE: Eks-president Leonid Kutsjma fastholder at han ikke hadde noe å gjøre med drapet på Georgy Gongadze i 2000. (Foto: AFP PHOTO / SERGEI SUPINSKY)
- Jeg har alt sagt at dette er et spill som begynte i 2000, da noen mennesker fant ut at de ikke likte president Kutsjma, sa den tidligere presidenten til media etter begravelsen til sin tidligere innenriksminister Yuri Kravtsjenko, som tilsynelatende tok sitt eget liv i forrige uke.
Skulle vitne i drapssak
Kravtsjenko ble funnet drept samme dag som han skulle vitne i rettssaken om drapet på den makt-kritiske journalisten Georgy Gongadze for fem år siden. Gongadze ble funnet med halsen skåret over, etter en rekke kritiske artikler om Kutsjmas styre og om korrupsjon i presidentens rekker.
- Han ble drept for å sverte meg, er den tidligere presidentens svar på sprøsmålet om sin egen rolle i drapssaken.
Det finnes imidlertid et lydopptak av Kutsjma fra tiden rett før drapet på Gongadze, som angivelig inneholder stemmene til Kutsjma og Kravtsjenko. På tapen beordrer Kutsjma innenriksministeren sin til å ta hånd om den pågående journalisten. Lydbåndet har blitt undersøkt av eksperter i USA, men aldri blitt bekreftet som ekte.
Drapssaken har imidlertid fått nytt liv etter at tidligere innenriksminister Kravtsjenko ble funnet død fredag. Angivelig skal han ha skrevet et brev hvor han sier at han selv er et offer for politiske intriger, og hvor han involverer Kutsjma i drapet på Gongadze.
- Jeg er et offer
- Jeg har ikke skyld i noe. Jeg har blitt et offer for politiske intriger mellom Kutsjma og hans omgangskrets. Jeg forlater dere med ren samvittighet, skal Kravtsjenko ha skrevet, ifølge politiet.
Kutsjma selv har helt siden drapet på Gongadze i 2000 nektet for at han skal ha hatt noe med drapet å gjøre. Også etter at det angivelige selvmordsbrevet ble funnet, benekter eks-presidenten enhver tilknytning til drapet.
Politiet har imidlertid fattet ny interesse for den fem år gamle drapssaken, og har sagt seg interessert i å prate med Kutsjma om hans forhold til den drepte journalisten. Den interessen førte til at eks-presidenten forlot Tsjekkia, hvor han var på ferie, for å reise hjem til Ukraina.
Politiet har imidlertid ennå ikke innkalt ham til avhør, men en rekke kilder i ukrainske myndigheter sier Kutshma trolig vil kalles inn, ikke minst fordi den nye vestlig-orienterte regjeringen i landet vil prøve å rydde opp i en sak som potensielt kan gi Ukraina en ripe i lakken overfor Europa og USA.