Ifølge The Times, som siterer dokumenter fra krigsarkivet, overlevde fem britiske soldater fra Royal Engineers da et av to glidefly krasjet i en fjellside høsten 1942. (Det andre flyet krasjet ikke langt fra Stavanger).
Men norske kilder har dokumentert at 14 soldater overlevde da det samme glideflyet styrtet, og at offiseren som ledet dem, besluttet at tysk krigsfangenskap var å foretrekke framfor å forsøke å ta seg helt til Sverige.
Men rett etter arrestasjonen ble alle 14 henrettet av tyskerne i Rogaland.
Hydros kraftverk på Vemork, med bygningen som ble brukt for framstilling av tungtvann i forkant. (Foto: Erik Thorberg, NTB Arkiv)
Angitt?
Flystyrten og de britiske soldatenes skjebne har vært kjent. Men dokumentene som ble frigitt fra britiske krigsarkiv denne uka, skal ha beskrivelser av hvordan fem av soldatene ble angitt etter å ha klart å ta seg til nærmeste tettbebyggelse for å få hjelp.
Avisen forteller også om tragiske detaljer fra deres videre skjebne, som heller ikke stemmer overens med de norske versjonene av historien.
Da soldatene nådde bebyggelsen og bad om hjelp, skal ifølge de britiske dokumentene den norske lensmannen ha tilkalt tyskerne, som arresterte de britiske soldatene og brakte dem til en leir for krigsfanger.
Der ble de senere henrettet på direkte ordre fra Berlin.
Detaljene om drapene ble samlet inn straks etter at krigen var slutt, med tanke på en sak for krigsforbryterdomstolen, skriver The Times.
"Operasjon Freshman" var navnet på den britiske aksjonen - som var et ledd i en større operasjon satt i verk for å ødelegge tungtvannsfabrikken på Rjukan.
Tyskernes tungtvanns-produksjon kunne få en avgjørende betydning i kappløpet om å lage den første atombomben, derfor måtte anlegget ødelegges.
Da glideflyet krasjet med fjellveggen, ventet fem norske sabotører allerede ved Rjukan på de britiske soldatene. Men da de britiske soldatene aldri nådde fram, måtte sabotasje-aksjonen utsettes.
Lyktes året etter
Som kjent lyktes det en gruppe fra Kompani Linge å ødelegge Vemork-stasjonen neste vinter, i februar 1942, etter en vellykket aksjon og en dramatisk flukt over fjellet.
Hendelsen ble senere filmet både i en norsk versjon, "Kampen om tungtvannet" og en amerikansk versjon, "Heltene fra Telemark" med Kirk Douglas og Richard Harris i hovedrollene.
Men det første forsøket endte altså tragisk, skriver The Times. Da tyskerne kom til lensmannskontoret, ble de to uskadde britene som hadde gått etter hjelp, med tilbake til flyvraket, der deres sårede kamerater ventet.
Til Trandum?
De fem skal senere ha blitt sendt til Trandum-leiren utenfor Oslo, skriver The Times.
I januar 1943, da den tyske krigslykken var i ferd med å snu, gav den tyske krigskommandoen ordre om at alle kommando-soldater i fangenskap skulle skytes som sabotører.
De britiske Telemark-aksjonistene ble tatt med inn i Trandum-skogen, og med bind for øynene ble de henrettet med skudd mot hodet. Likene ble kastet i en massekrav. Alt ifølge det britiske krigsarkivet.
En norsk soldat sa etterpå at tyskerne anklaget de britiske soldatene var sabotører mot det norske folk, de hadde hatt sivile klær under uniformene og hatt med seg sprengstoff, samt gift for å forurense norsk drikkevann. Men ingen andre hadde sett noe til dette.
Etter krigen ble likene av de britiske soldatene funnet og begravet på ny under en seremoni, skriver The Times.
De som overlevde: Tungtvannssabotørene fra Kompani Linge i Paris ved visning av "Kampen om tungtvannet". (Foto: NTB Arkiv)