En domstol i Jakarta slo torsdag fast at den indonesiske, islamistiske skriftlærde deltok i «en ond konspirasjon» forut for bombeaksjonen på den indonesiske ferieøya Bali i oktober 2002. Terroraksjonen kostet 202 mennesker livet, og de fleste som ble drept var utenlandske turister.
USA og Australia var raskt ute med å uttrykke skuffelse over det de mener er en mild dom.
Bashir er ikke dømt for selv å ha deltatt i terroraksjonen. Men dommerpanelet på fem har funnet ham skyldig i å ha konspirert ved at han var klar over planene, men unnlot å forsøke å forhindre bombemennene i å gjennomføre terroraksjonen.
Bombe på Bali i oktober 2002. (Foto: AP/Scanpix)
Frifunnet for hotellbombe
– Det stemmer at den tiltalte ikke direkte tok del i Bali-bomben, men tiltaltes uttalelser kunne forstås som en godkjenning, sa en av dommerne torsdag.
– Det er opp til dere, skal Bashir ha sagt, da en av bombemennene fortalte at de forberedte en aksjon i Bali.
Retten fant det derimot ikke bevist at Bashir deltok i planleggingen av bombeaksjonen mot et Marriott-hotell i Jakarta i 2003, og frifant ham på dette punktet.
Påtalemyndigheten hadde lagt ned påstand om åtte års fengsel for den 66 år gamle islamistiske skriftlærde.
De ti månedene Bashir allerede har sittet fengslet vil bli trukket fra på fengselsstraffen han ble idømt torsdag.
Anker
– Jeg føler at jeg med denne dommen er blitt vilkårlig behandlet. Dette er ikke rettferdig. Jeg kan ikke akseptere dette, og vil derfor anke dommen, sa Bashir torsdag.
– Beskytt oss Gud for det onde og det ondes allierte. Vær så snill, åpne deres hjerter eller knus dem, sa Bashir videre, mens han smilende ble ført ut av rettslokalene.
«Gud er størst», ropte Bashirs 100 tilhengere i rettssalen da dommen ble lest opp.
Over 2.000 polititjenestemenn var utplassert rundt landbruksdepartementets lokaler i Jakarta, der rettssaken fant sted. Ifølge politiet ble det onsdag funnet fem bensinbomber i området.
USA og Australia skuffet
USA var raskt ute med å uttrykke skuffelse over at Bashir bare fikk 2,5 års fengsel.
– Vi respekterer uavhengigheten til indonesiske domstoler, men på bakgrunn av de alvorlige tiltalepunktene han ble kjent skyldig i, er vi skuffet over lengden på fengselsstraffen, sier Max Kwak, talsmann for USAs ambassade i Jakarta.
Også Australia er skuffet over dommen. Utenriksminister Alexander Downer sier Australia regner Bashir som den åndelige lederen av Jemaah Islamiah, og at de derfor holder ham ansvarlig for bombeaksjonen på Bali. 88 av de 202 som ble drept i angrepet, var australiere.
– Det er tilfredsstillende at han er blitt dømt, men det er skuffende at straffen kun er 2,5 år, sier Downer, som legger til at han håper påtalemyndigheten anker dommen.
Amerikansk press
Vestlige regjeringer har beskyldt Bashir for å være den åndelige lederen for Jemaah Islamiah, en militant islamistisk organisasjon med bånd til al-Qaida.
Både USA og Australia har lagt press på Indonesia for å få landet til å slå til mot Bashir. Under rettssaken kom det fram opplysninger om at USA har bedt om å få Bashir utlevert.
Men et tiltalepunkt om at han skal ha oppfordret til bombeaksjonene som leder for Jemaah Islamiah, ble droppet av mangel på bevis.
Bashir selv avviser at organisasjonen Jemaah Islamiah i det hele tatt eksisterer.
Jemaah Islamiah, som ønsker å etablere en islamsk stat over store deler av Sørøst-Asia, har fått skylden for en rekke aksjoner i regionen, inkludert et selvmordsangrep mot den australske ambassaden i Jakarta i september i fjor.