Over 10.000 døde

I ett fylke i Sichuan har over 80 prosent av bygningene rast sammen, blant dem et sykehus.

Nærmere 900 skoleelever skal ligge begravd i restene av en videregående skole, ifølge nyhetsbyrået Xinhua.

Byrået melder at femti elever er bekreftet omkommet, men har foreløpig ikke opplyst om de andre elevene antas å være i live.

Den videregående skolen ligger i byen Dujingyan i Sichuan-provinsen.

VIDEO: Kraftig jordskjelv rammet Kina

Hør reportasje om jordskjelvet. Reporter Øyvind André Haram

Kjemiske fabrikker

Hundrevis av mennesker er begravd i ruinene etter at to kjemiske fabrikker raste sammen. Flere enn 6000 mennesker i nabolaget ble evakuert. Det har også lekket ut mer enn 80 tonn med flytende ammoniakk fra fabrikkene, melder det statlige nyhetsbyrået Xinhua.

Tidligere mandag meldte Xinhua at fire elever omkom da to barneskoler kollapset i en forstad til storbyen Chongqing, ikke langt fra Sichuan-provinsen.

Ikke første gang Kina rammes av jordskjelv

Omfattende hjelpeoperasjon

Skjelvet hadde en styrke på 7,8 melder det amerikanske forskningsinstituttet US Geological Survey.

Det har også vært mange etterskjelv, hele 44, forteller NRKs Asia-korrespondent, Ole Torp.

Kinas president Hu Jintao har gitt ordre om en omfattende hjelpeoperasjon, og statsminister Wen Jiabao skal allerede være på vei mot områdene som er hardest rammet.

– Stormet ned

I provinshovedstaden Chengdu strømmet folk ut av bygningene i sentrum, og mange som forsøkte å ringe nødnumre, fikk kun opptattsignal.

- Vi merket sammenhengende rystelser i to eller tre minutter. Alle folkene på kontoret vårt stormet nedover trappene. Vi merker fortsatt svake rystelser, forteller et øyenvitne i byen.

Området hvor skjelvet rammet hardest, er forholdsvis tynt befolket. Eksperter fra GDAC, en organisasjon for katastrofev arsling som drives av FN og EU, mener det er fare for jordskred. GDAC peker også på at jordskjelvet ble utløst på dagtid, mens mange folk er ute og kjører og på jobb i bygninger som kan rase sammen.

Evakuert

Så langt unna som i Taiwan og Bangkok kunne folk merke jordskjelvet. I Beijing begynte flere store kontorbygninger å svaie. Flere bygninger både i Beijing og Shanghai ble evakuert, blant annet den som huser informasjonskontoret til gruppen som organiserer OL i den kinesiske hovedstaden.

Jordskjelvet ble utløst nesten 3 mil under bakken, 9 mil nordvest for provinshovedstaden Chengdu.

Les disse sakene om jordskjelvet:

Kraftig jordskjelv rammet Kina

Utsatt område

- Kinas store riskammer rasert

- Spesielt farlig skjelv

(NTB/Reuters/AFP/NRK)