Over 100 mennesker er så langt blitt smittet av byllepesten, som tidligere har blitt sammenlignet med Svartedauden, opplyser Verdens helseorganisasjon (WHO).
Resistente dyr
Denne uken kom pesten til hovedstaden Antananarivo, der befolkningstettheten er høy og helsetjenestene dårlig.
WHO frykter nå at dødstallene kommer til å stige kraftig.
I går ble to tilfeller og et dødsfall registrert i byen som har nesten en million innbyggere.
– Situasjonen forverres av at mange dyr er resistente mot deltamethrin (insektmiddel journ.anm.), skriver WHO.
- Les:
Gnagere og lopper
Infeksjonssykdommen med utgangspunkt i bakterien Yersinia pestis, sprer seg hovedsakelig ved at gnagere, som for eksempel rotter, blir smittet via lopper.
Mennesker utvikler byllepest om de blir bitt av lopper, eller ved dråpesmitte fra syke personer.
Sykdommen angriper først lymfekjertlene, og kan kureres med antibiotika. Hvis den ikke behandles, svulmer lymfeknutene opp til mørke byller i armhulen, lysken og på halsen. Det var slik Svartedauden i sin tid utviklet seg i Norge i første halvdel av 1300-tallet.
Denne typen pest har tidligere hatt en dødelighet på rundt 50 prosent.
Men hvis denne pesten ikke behandles, kan den spre seg til lungene og utvikle seg til lungebetennelse og kraftig hoste. Da blir den til en lungepest som kan spre seg mellom mennesker, og da med en dødelighet på nær 100 prosent.
I de mest ekstreme tilfellene kan pesten drepe et menneske i løpet av 24 timer, skriver WHO.
Det første kjente tilfellet av dette utbruddet var i slutten av august i år da en mann i den lille landsbyen, Soamahatamana, midt på Madagaskar døde.
Øya har også tidligere vært herjet av pest. Senest i fjor da 20 mennesker mistet livet.
Mange har pekt på problemene knyttet til avskoging av øya, med det resultatet at dyr trekker inn mot tettbygde områder og hyppigere smitter mennesker med sykdommer.
