De fire politibetjentene var på fotpatrulje i bydelen Queens, og hadde akkurat møtt en hobbyfotograf som ville ha et bilde av representantene for «New York's finest», som politifolkene i byen ofte kalles.
Mens de fire politifolkene poserte for et bilde tok plutselig en ukjent mann fart et stykke bortenfor.
Mannen hevet en øks han hadde hatt skjult under klærne og gikk til angrep.
Kuttet inn i skallen
– Helt uprovosert, og uten å si et ord svingte han øksa mot dem, sier politimester Bill Bratton til NBC i New York.
Mannen traff først en av politibetjentene i armen.
Deretter fortsatte han å svinge øksa.
Ifølge politimesteren traff øksa hodet til en annen politibetjent som nå ligger på sykehus kritisk skadet. Tilstanden skal være stabil.
Et vitne forteller om en svært dramatisk hendelse med svært alvorlige skader.
– Skallen hans ble truffet, og det var et åpent kutt fra her til her, sier vitnet Mick Jones (52), og peker fra pannen bakover på hodet mot bakhodet mens han snakker med avisa The New York Times.
Politiet i New York bekrefter at Kenneth Healey (25) fikk «svært alvorlige hodeskader».
Healey hadde nylig blitt uteksaminert fra politiskolen, og var på patrulje med andre ferske politifolk i storbyen.
Kollegaene reagerte raskt etter de første par huggene fra angriperen
SKUTT: Etter hendelsen lå den døde angriperen tildekket på fortauet mens politiet gjorde sine undersøkelser bak sperringer.
Foto: Shannon Stapleton / ReutersSkjøt angriper – traff også forbipasserende
De to uskadde politifolkene på stedet trakk sine tjenestevåpen.
Angriperen ble så skutt flere ganger, og døde av skuddene på stedet.
– De viste mot i en helt uventet situasjon, sier borgermester Bill de Blasio i New York.
I tumultene og skuddvekslingen ble også en tilfeldig forbipasserende skadet.
Ei 29 år gammel kvinne ble truffet i ryggen av politiets kuler da hun gikk langs fortauet et godt stykke unna i samme gate.
Kvinnen har fått behandling på sykehus og skal være på bedringens vei, melder NBC.
– Politifolkene reagerte akkurat som de er trent til, sier borgermester de Blasio til New York Times.
Usikkert motiv
Mye er usikkert rundt angriperen og hans mulige motiver.
Gjerningspersonen hadde på seg identifikasjonspapirer som tilhørte en 32 år gammel mann, men politiet er ikke sikre på om de tilhører mannen, ifølge politimesteren.
Fox News melder at det skal være bekymring for at gjerningsmannen kan ha forsøkt å gjennomføre et terrorangrep. Bakgrunnen for bekymringene skal ha vært oppdateringer mannen la ut på Facebook med henvisning til det amerikanske forsvaret og skal ha foreslått geriljakrig innad i USA.
Politiet vil ikke utelukke noe når kanalen spør.
Samtidig er politiet veldig klare på at de ikke vet noe om motiv ennå.
– På nåværende tidspunkt har vi ikke klart å fastlå noe motiv for handlingene, sier politimester Bratton til New York Times.
NBC har også sett på Facebook-oppdateringene fra mannen, og de har snakket med politikilder som spiller ned fokuset på terror basert på dem.
Ifølge politikildene har etterforskningen allerede vurdert Facebook-aktiviteten og politifolk har avhørt familie og venner av mannen. Basert på dette, skal bildet politiet sitter med gi inntrykk av en «enstøing som var misfornøyd med behandlingen av svarte i USA», skriver NBC.
