Ifølge den filippinske forsvarsministeren, Voltaire Gazmin, er FN-soldatene under angrep fra syriske opprører, samtidig som han bekrefter at de ikke lenger vet hvor de 44 FN-soldatene som ble bortført på de okkuperte Golanhøydene, befinner seg.
FN-soldatene ble bortført av opprørere, angivelig fra den ytterliggående Nusrafronten, torsdag mens de var på patruljeoppdrag i området mellom Syria og Israel.
- Les:
De fredsbevarende soldatene fra Fiji er flyttet ut av den FN-kontrollerte buffersonen, opplyser Mosese Tikoitoga i det fijianske forsvaret etter å ha snakket med sjefen for FN-teamet som forhandler om løslatelse av soldatene.
– Jeg kan dessverre ikke bekrefte hvor de befinner seg nå. De er flyttet slik at de er utenfor både syriske og andre sikkerhetsstyrkers rekkevidde, sier han.
I god behold
FN opplyste sent fredag kveld at soldatene etter alt å dømme er trygge og i god behold. FN har ikke hatt direkte kontakt med fijianerne, men opplysningene kommer fra troverdige kilder, heter det i uttalelsen.
FN har fått opplysninger om at opprørerne som tok dem til fange, hadde til hensikt å føre dem bort fra slagmarken til et trygt område av hensyn til FN-soldatenes egen sikkerhet.
Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) mener fijianerne ble bortført etter at syriske regimestyrker skal ha gjemt seg i en FN-post på den syriske siden av Golanhøydene. Eksilgruppen får informasjonen sin fra et aktivistnettverk inne i det krigsherjede Syria.
Forhandlinger
FN jobber med å lokalisere soldatene fra observatørstyrken UNDOF. Fijis statsminister opplyste fredag at forhandlinger er i gang om å få frigitt dem.
– De siste opplysningene vi har fått, gir oss grunn til å tro at de er trygge, og jeg kan bekrefte at forhandlingene om frigivelse allerede har begynt, sa statsminister Voreqe Bainimarama fredag.
– Dette er fredsbevarende soldater, ikke stridende soldater i Syria-konflikten, og det er ingen grunn til å holde dem fanget, la statsministeren til
Fijianerne ble tatt til fange da væpnede opprørere fra Syria stormet grenseovergangen på Golanhøydene. Opprørerne antas å komme fra Nusrafronten, en opprørsgruppe som oppsto i borgerkrigen i Syria, og som har bånd til Al Qaida.
72 filippinere omringet
Ytterligere 72 FN-soldater fra Filippinene ble omringet på den syriske siden av grensen da de nektet å overgi seg. UNDOF har kontakt med filippinerne, som holder til i to ulike FN-leirer på Golanhøydene.
Israel okkuperte det 1.200 kvadratkilometer store området under Seksdagerskrigen i 1967 og annekterte deretter området, noe som aldri har blitt anerkjent av det internasjonale samfunnet.
FN har hatt fredsbevarende styrker i området siden 1974 for å overvåke våpenhvilen mellom Syria og Israel.
Nordmenn i området
Det er ingen nordmenn i UNDOF, men det er 13 norske stabsoffiserer og observatører i observatørstyrken UNTSO, som også er stasjonert på Golanhøydene. Ifølge Forsvarsdepartementet var ingen av dem involvert i torsdagens hendelse.
På nåværende tidspunkt er 1.200 FN-soldater fra Filippinene, Fiji, India, Irland, Nepal og Nederland utstasjonert gjennom UNDOF.