Ingen region er så konfliktfylt og er så ofte i medias søkelys – med negativt fortegn – som Midtøsten.
«Mine fienders fiende er min venn», sies å være et arabisk ordtak og selv om det ikke er noe historisk belegg for det, er ordtaket dekkende for en rekke av konfliktene i regionen.
I tillegg til tradisjonelle stater, er det også en rekke andre aktører med forskjellig status. De palestinske selvstyre-myndighetene, Hamas og Den islamske staten (IS) er på mange måter viktigere aktører enn et land som Libanon.
Fra Atlanterhavet til India
Begrepet Midtøsten er uklart definert. Den vanligste beskrivelsen er at Midtøsten består av landene omkring den østlige del av Middelhavet og østover, i tillegg til landene rundt Persiabukta.
En bredere definisjon tar med alle arabiske land, også landene i Nord-Afrika og langs Rødehavet, i tillegg til Afghanistan og Pakistan. I denne definisjonen strekker Midtøsten seg fra Atlanterhavet til India.
Totalt bor det rundt 400 millioner mennesker i Midtøsten. De tre klart største landene er Egypt (nesten 90 millioner innbyggere), Tyrkia (over 80 millioner innbyggere) og Iran (nesten 80 millioner innbyggere).
Utvalgte aktører
I denne grafiske oversikten har NRK gjort et utvalg av aktører, både stater og organisasjoner. I tillegg har vi tatt med USA på grunn av landets viktige rolle i stort sett alle konflikter i regionen.
Al Qaida ble grunnlagt av Osama Bin-Laden på begynnelsen av 1980-tallet. Har vært ledet av Ayman al-Zawahiri siden Bin-Ladens død.
Egypt ledes av president Abdel Fattah al-Sisi, som kom til makten ved et militærkupp i juli 2013. al-Sisi ble valgt som president med stort flertall ved et valg i juni 2014.
Hamas er en palestinsk islamistisk organisasjon som står sterkest på Gaza. Grunnlagt av Sjeik Yassin i 1987. Yassin ble selv drept av israelerne i 2004. Ledes nå av Khaled Mishaal.
Hizbollah er en libanesisk, sjiamuslimsk gruppe med en militær og en politisk gren som ble stiftet i 1985. Den ledes i dag av Hassan Nasrallah.
Iran har vært en islamsk republikk siden revolusjonen i 1979. President er Hassan Rouhani, men den øverste lederen er ayatollah Ali Khamenei.
Irak består av en sjia-muslimsk majoritet og sunn-muslimske og kurdiske minoriteter. Ledes av statsminister Haidar al-Abadi som overtok etter kontroversielle Nouri al-Maliki i august 2014.
Israel er en jødisk stat som ble stiftet i 1948. Ledet av statsminister Benjamin Netanyahu siden 2009.
IS (Den islamske staten) ble etablert etter den amerikanske invasjonen i Irak i 2003 under navnet Al Qaida i Irak. Har siden skiftet navn flere ganger, senest fra ISIL til IS i juni 2014. Ledes av Abu Bakr al-Baghdadi.
Palestina (De palestinske selvstyre-myndighetene) er en delvis anerkjent stat som ledes av Mahmoud Abbas som har vært president siden 2005.
Saudi-Arabia er et kongerike som styres av familien Saud og i dag ledes av kong Salman. Landet har verdens største oljereserver og regner seg for å ha en spesiell lederrolle innen islam fordi Mekka ligger i landet.
Syria har vært rammet av borgerkrig siden mars 2011. Rundt 320.000 mennesker er blitt drept (per juni 2015), og millioner drevet på flukt. President er Bashar al-Assad som tok over etter faren Hafez al-Assad i år 2000.
Tyrkia har territorium i både Europa og Midtøsten og har dermed en brobyggerrolle, samtidig som landet er en av de økonomiske stormaktene i regionen. Ledes av Recep Tayyip Erdoğan. Han har vært statsminister siden 2003 og ble i august 2014 valgt til president.
USA er den viktigste aktøren i regionen og har kjempet to kriger mot Irak (1991 og 2003). President Barack Obama.
Maktforholdene i Midtøsten er under stadig endring. Grafikken vil derfor også endres i takt med maktforholdene. Endringene vil bli loggført.
