Skal reparere forholdet til Israel

I formiddag klokken 11.30 landet Obama på Ben Gurion-flyplassen ved Tel Aviv, hvor han ble hilset velkommen av Israels president Shimon Peres og statsminister Benjamin Netanyahu og hele resten av den nydannede israelske regjeringen.

Dette er Obamas første besøk til Israel etter at han ble president for over fire år siden, og noen mener besøket kommer vel sent. Men Obama vet hvordan man skal gjøre entre i Israel. Fra toppen av flytrappen sa han ett forløsende ord: «Shalom».

• LES:Knute på tråden mellom Obama og Israel
• LES OGSÅ: Dårlig forbindelse USA-Ramallah

Uenige om Iran

Til amerikansk president å være, er Obama uvanlig lite populær blant israelerne. Han fikk støtte fra bare en tredjedel av det israelske folket i en popularitetsmåling i fjor.

Dette skal være forklaringen på at Obama velger å holde en tale direkte til det israelske folket, i stedet for å tale til parlamentet.

Målet er å styrke israelernes tro på at USA er i stand til å hindre at Iran skaffer seg atomvåpen.

Lovet evig vennskap

Obama har de siste månedene hatt en åpen uenighet med Israels statsminister Benjamin Netanyahuom om Iran. De to statslederne er uenige både om hvor langt Iran har kommet i å utvikle atomvåpen, og hvordan man skal møte denne trusselen.

Obama og Netanyahu skal i kveld klokken 19 holde en felles pressekonferanse.

Allerede på flyplassen startet Obama arbeidet med å reparere forholdet mellom de to landene.

– Vi er stolte over å være Israels fremste allierte og deres besta ven. USA var først ut med å anerkjenne Israel for 65 år siden. Det er en allianse som ikke bare er uknuselig. Den kommer til å vare evig, sa Obama til regjeringen og folket som hadde møtt fram.

Lave forventninger om Palestina

Før møtet med statsminister Netanyahu, møter Obama Israels president Shimon Peres i Jerusalem klokka 15.

Senere under besøket møter Obama også palestinernes president Mahmoud Abbas og statsminister Salam Fayyad. Møtene skal handle om det diplomatiske forholdet mellom Israel og Palestina, men forventningene er lave.

Netanyahu har allerede varslet at det ikke vil komme noe fredsinitiativ mens Obama er på besøk.

• LES: Lover flere israelske bosettinger

Obama skal også besøke Jordan, hvor han skal møte Kong Abdullah. Også USAs utenriksminister John Kerry deltar på det tre dager lange programmet i Israel, Palestina og Jordan.