Uteligger fikk diamantring til 20.000 - ga den tilbake og ble rikskjendis

Fredag 8. februar satt Billy Ray Harris på La Plaza i Kansas City i USA og håpet at noen skulle legge penger i koppen hans.

Han har sittet samme sted i en årrekke, men denne fredagen fikk han langt mer i koppen en vanlig, skriver KCTV5.

En kvinne kom bort, åpnet pungen og la penger i den oransje koppen til Billy Ray.

Han så ikke så nøye etter hva hun ga ham, først nesten en time senere tittet han ned i koppen og så en diamantring.

– Ringen var så stor at jeg visste at hvis den var ekte, så var den verdifull, sier Harris.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Oppdaget det først neste dag

Giveren, Sarah Darling, oppdaget først dagen etter at hun hadde gitt den hjemløse mannen mer enn vekslepenger.

Hun hadde lagt forlovelsesringen sin i pungen og merket ikke at ringen, en diamantring til 4000 dollar, fulgte med vekslepengene.

– Jeg ble utrolig lei meg fordi ringen har stor sentimental verdi, i tillegg til verdien, forteller hun.

Artikkelen fortsetter under videoen.

Vendte tilbake dagen etter

Dagen etter gikk hun tilbake til La Plaza i sentrum av Kansas City der Billy Ray Harris satt på samme sted.

– Hun satte seg på huk og spurte «husker du meg»? Jeg svarte «jeg vet ikke, jeg ser så mange ansikter». Hun sa «jeg kan ha gitt deg noe veldig verdifullt». Jeg sa «var det en ring?». Hun sa «yeah» og jeg sa «vel, jeg har den», forteller Harris.

– Det virket som et mirakel. Jeg var sikker på at jeg ikke kom til å få den tilbake, sier Sarah Darling.

Hun forteller at hun har fått styrket troen på sine medmennesker etter hendelsen.

– Jeg tror at vi ofte hopper på den verste konklusjonen, og det får det til å innse at der finnes gode mennesker der ute, sier Sarah Darling.

Har gått USA rundt

Historien om Billy Ray Harris har gått USA rundt i dagene etter at han ga tilbake ringen.

Etter at den lokale TV-stasjonen KCTV5 har den riksdekkende TV-stasjonen CBS laget sak om Billy Ray.

En rekke aviser fra rundt om i landet har kastet seg over historien om den hjemløse mannen som takker sin bestefar for å ha lært ham hva som var rett og galt.

– Bestefaren min var prest. Han oppdro meg fra jeg var seks måneder gammel, og takk Gud, jeg har fortsatt litt karakter igjen, sier Billy Ray Harris.

Han innrømmer likevel at han var fristet til å beholde diamantringen.

– Jeg hadde en liten engel på skulderen som sa «behold pengene, behold pengene», sier Harris.

Søsteren så ham på TV

Én av dem som så Billy Ray på TV var søsteren hans Robin Harris, som bor i Wichita Falls i delstaten Texas, skriver KCTV5.

Hun og resten av familien mistet kontakten med Billy Ray for 20 år siden og hun trodde broren var død.

– Jeg så bildet av ham på PC-en og begynte å ringe alle brødrene og søstrene mine for å fortelle dem, sier Robin Harris.

Hun ringte den lokale reporteren, Betsy Webster, som hadde laget den første TV-reportasjen, og ba om hjelp til å treffe igjen broren hun ikke hadde snakket med på over 20 år.

– Jeg vil at han skal vite at vi elsker ham og at vi savner ham. Vi vil at han skal komme hit og han kan få tak over hodet her, om han vil, sier Robin Harris.

Samlet inn tre ganger så mye

Sarah Darlings ektemann, Bill Krejki, har nå satt opp en nettside der folk kan gi penger til Billy Ray Harris.

• Se innsamlingssiden her

I skrivende stund er det kommet inn over 13.000 dollar, eller vel 70.000 kroner.

Dermed er det kommet inn mer enn tre ganger så mye som forlovelsesringen var verdt.

Funnet ring før

Gjennom årene har Billy Ray Harris samlet seg en rekke mistet-og-funnet-historier.

For mange år siden var en tidligere Raiders-spiller i byen under en kamp mellom de amerikanske fotballagene Kansas City Chiefs og Oakland Raiders.

Raiders-spilleren hadde drukket, forteller Billy Ray, og hoppet ut i Brush Creek, elven som renner langs områdene der nattklubbene i Kansas City er konsentrert.

Da spilleren kom opp av elven fortalte han alle at han hadde mistet Superbowl-ringen sin, det høythengende trofeet på at han hadde vunnet Superbowl i karrieren.

Billy Ray Harris fant noe senere ringen på fortauet, gikk over til luksushotellet der spillerne bodde og ga ringen tilbake til eieren.

Vet ikke om han vil bo under tak

Selv om søsteren ønsker ham velkommen til å bo hos henne og det er samlet inn over 70.000 kroner til ham, vet ikke Billy Ray Harris om han vil bo innendørs.

Han bor nå under en bro og sier at han er for uavhengig til å bo på herberger for hjemløse.

Også selve begrepet «hjemløs» vet ikke Billy Ray er dekkende for ham.

– Etter Herrens begreper er jeg ikke hjemløs ettersom jeg har verdens største tak over hodet, sier han.

Når det gjelder oppmerksomheten som er blitt ham til del, er ikke Billy Ray helt komfortabel med situasjonen.

– Jeg liker det, men jeg vet ikke om jeg fortjener det. Det jeg føler er at «hva har skjedd med verden når en person gir tilbake noe som ikke tilhører ham og alt dette skjer», sier Billy Ray Harris.