Briten Norman Kember fra hjelpeorganisasjonen Christian Peacemaker Teams ble sammen med to canadiske kolleger satt fri etter en nøye planlagt militær operasjon i Bagdad.
Canadierne Harmeet Sooden og Jim Loney og briten Norman Kember ble i november bortført sammen med amerikaneren Tom Fox.
Liket av Fox ble funnet iført håndjern i en plastsekk på ei fylling vest i Bagdad 9. mars. Dette økte frykten for at også de andre gislene skulle bli drept.
De tre ble befridd i en flernasjonal militær operasjon som krevde stort forhåndsarbeid.
Canadierne Harmed Sodeen og Jim Loney ble bortført sammen med briten Norman Kember 26. november i fjor. Et fjerde gissel, amerikaneren Tom Fox, ble drept av kidnapperne for to uker siden.
- De tre som nå er reddet, ble ikke kjøpt fri. Det var aldri snakk om å kjøpslå med kidnapperne, sa ikke navngitte tjenestemenn i London, der statsminister Tony Blair sendte varme gratulasjoner til alle som hadde deltatt i den flernasjonale operasjonen.
Muslimsk forhandler
Sir Iqbal Sacranie, som leder britiske muslimers råd, sa at frigivelsen var «en strålende nyhet» og påpekte at en rekke grupper har vært med i arbeidet for å redde gislene.
Rådet sendte en egen forhandler til Irak rett etter bortføringen i november.
Storbritannias utenriksminister Jack Straw snakket med Norman Kembers kone og sa at hun var overlykkelig over at hennes mann er i god form og nå kan komme hjem.
– Vi er veldig lettet og svært takknemlige, sa Allan Betteridge, som leder Baptistenes Fredsfellesskap og har kjent Kember i mer enn 40 år.
I Canada var det natt eller tidlig morgen, da de første meldingene om frigivelsen av Harmed Sodeen og Jim Loney kom fra Irak. De to skal ha vært så pass medtatt at de ble sendt til sykehus for undersøkelse og eventuell behandling.
Canadiere med
Den britiske utenriksministeren understreket at canadiske styrker deltok i operasjonen der Sodeen, Loney og Kember ble satt fri.
– Dette resultatet er et sterkt bevis for at de flernasjonale styrkene og deres allierte i den irakiske regjeringshæren jobber svært profesjonelt, tilføyde Jack Straw.
Det foreligger få detaljer om operasjonen.
Vestlige tjenestemenn i Irak ville verken opplyse hvor den
fant sted, om noen mistet livet eller om det ble tatt fanger.
Men britiske Irak-ambassadens talskvinne Lisa Glover bekreftet at operasjonen ble satt i verk etter ukevis med nitid planlegging.
Mer enn 200 utlendinger og tusener av irakere er tatt som gisler siden USA og dets allierte invaderte Irak i 2003.
Av disse vet man med sikkerhet at 55 er drept av kidnapperne, melder nyhetsbyrået Reuters.
Bombeangrep
Det har også vært en rekke bombeangrep i Irak i dag. Minst 19 personer er drept og flere titall såret.
Det blodigste angrepet fant sted i sentrum av hovedstaden Bagdad da en selvmordsbomber detonerte en bilbombe ved inngangen til ett av Bagdad-politiets viktigste hovedkvarter.
Minst 15 personer ble drept i angrepet og 30 andre ble såret, opplyser det irakiske innenriksdepartementet.
– Det var mange kvinner blant ofrene, sier Abdel Moneim, en politimann som overlevde angrepet.
Sprengstoffet ble utløst da selvmordsbomberen ble stanset ved en kontrollpost, og minst ti av de drepte er ifølge innenriksdepartementet politimenn.
Tidligere på dagen ble tre politimenn drept og fem personer ble såret da en bilbombe eksploderte nord i Irak.
Én politimann ble drept og tre såret da en bombe eksploderte i veikanten i Babylon.
(NTB)
Tips andre om denne saken
Utskriftsvennlig versjon
