Fransk gissel satt fri

videoopptaket som ble sendt på TV-stasjonen Al Arabiya, viste Bernard Planche mellom sine gisseltakere

Kidnapperne slapp franskmannen Bernard Planche fri ved en amerikansk kontrollpost vest for Bagdad. Kidnapperne skal ha forsvunnet i en bil, og Planche befant seg søndag sammen med personer fra den amerikanske hæren, opplyser en irakisk sikkerhetskilde.

Frankrikes statsminister Dominique de Villepin takket søndag USA for å ha hjulpet til med frigivelsen av den 52-årige vanningeniøren. Samtidig roste han franske diplomater og etterretningsagenter for innsatsen.

Kidnapperne har tidligere truet med å drepe Planche hvis ikke Frankrike avsluttet sitt «ulovlige nærvær» i Irak. De har også sendt ut et videoopptak som viser en mann sittende på kne med to bevæpnede menn bak seg.

Planche ble kidnappet fra sitt hjem i et velstående strøk av Bagdad 5. desember. Han er den fjerde franskmannen som har overlevd kidnappinger i Irak siden invasjonen i 2003. Den franske regjeringen var imot den amerikanskledede invasjonen.

Etter en roligere periode har det vært en bølge av bortføringer av vestlige statsborgere i Irak de siste månedene. Fire kristne fredsaktivister er fortsatt fanger på ukjent sted. Lørdag morgen ble en kvinnelig amerikansk journalist kidnappet i Bagdad. Journalistens sjåfør, en irakisk journalist som også arbeidet for henne som tolk, ble skutt og drept under bortføringen.

Ifølge politiet var journalisten på vei for å intervjue den sunnimuslimske politikeren Adnan al-Dulaimi.

Over 200 utlendinger og tusenvis av irakere er kidnappet siden invasjonen. 54 utenlandske gisler er drept, 41 i 2004 og 13 i 2005.