Amerikanske soldater har nådd sentrum av den tidligere opprørerkontrollerte byen Falluja, etter at den største offensiven siden invasjonen av Irak begynte i natt.
Av
Atle Moe og
Benny André Johansen
Det meldes om harde kamper mellom soldater og opprørere i gatene i Falluja. Ifølge Iraks utenriksminister er imidlertid motstanden mindre enn ventet. Han sier at militæraksjonen kan være over i løpet av få dager.
Samtidig oppfordret en gruppe sunnimuslimske ledere det irakiske folk om å boikotte det planlagte valget i januar i protest mot den USA-ledede offensiven mot Falluja.
Omringer moské
Mellom 10.000 og 15.000 soldater deltar i angrepet, opplyser en amerikansk general. Tidlig i offensiven ble det meldt at amerikanske kommandosoldater hadde tatt kontroll over en jernbanestasjon og det største sykehuset i byen.
Ti amerikanske og to irakiske soldater er drept i den militære offensiven siden den startet mandag, sier en talsmann for det amerikanske forsvaret.
Tidlig i ettermiddag omringet soldatene en moské som USA hevder har vært brukt som våpenlager og møteplass for opprørerne. Irakiske soldater forbereder seg til å gå inn i moskeen.
Minst 60 mennesker skal være drept siden i går kveld. Det er ikke kjent hvor mange av disse som er sivile og hvor mange som er soldater eller væpnede opprørere.
Titusener sivile
Selv om de fleste innbyggerne i byen har rømt, blir det anslått at det fortsatt er flere titusen sivile der.
Ifølge leger i byen er minst 15 sivile drept i de siste kampene, men situasjonen er uoversiktlig og uklar. Ifølge nyhetsbyrået Reuters er en klinikk i sentrum av Falluja truffet av amerikanske bomber, noe som førte til at flere pasienter ble drept.
Iraks FN-ambassadør sier at et storangrep mot Falluja var det "minst ødeleggende alternativet" for å beskytte sivilbefolkningen i byen, som i hvert fall hittil har vært kontrollert av opprørere.
(NRK-AFP-Reuters)
Tips andre om denne saken
Utskriftsvennlig versjon
