Minst 20 drept i Najaf

Likhuset ved hovedsykehuset i Najaf har mottatt 11 døde, mens sykehuset i nabobyen Kufa har fått inn åtte drepte. De to sykehusene opplyser at de har fått inn over 125 sårede etter de kraftige sammenstøtene.

Ved et annet sykehus i Najaf er det brakt inn ti sårede.

Demonstrantene marsjerte fra den hellige byen Najaf til nabobyen Kufa, og passerte basen til den spanskledede Plus Ultrabrigaden på veien, da uroen brøt ut.

Kastet stein

Medlemmer av Mehdi-hæren, en forbudt militsgruppe, skal ha deltatt i demonstrasjonen. Flere demonstranter kastet stein mot militære kjøretøy og forsøkte å ta seg inn i militærleiren, ifølge øyenvitner.

En fotograf fra nyhetsbyrået Reuters sier at soldatene skjøt fra flere kanter, og at han så flere demonstranter bli alvorlig såret.

Demonstrantene er tilhengere av den radikale sjiamuslimske lederen Moqtada al-Sadr. De protesterer mot at en av Sadrs medarbeidere, sjeik Mustafa al-Yakubi, ble arrestert tidligere i uken.

Skyting i Bagdad

Det har også vært demonstrasjoner flere steder i Irak etter at koalisjonsmakten stengte en sjiamuslimsk avis, al-Hawza, for en uke siden.

Også i hovedstaden Bagdad ble det løsnet skudd mot sjiamuslimske demonstranter, men det er ikke kommet meldinger om skadde. Både amerikanske soldater og irakiske sikkerhetsstyrker overvåket demonstrasjonen i Bagdad, og det var uklart hvem som hadde åpnet ild.

(NRK-NTB-AFP-Reuters)