FN-veteranen de Mello drept

Avdøde Sergio de Mello på et FN-møte i Geneve i desember i fjor. (Foto: Balibouse-Files, Reuters)

FN-ansatte hadde kontakt med de Mello like etter eksplosjonen. Via mobiltelefon fortalte han at en bjelke hadde falt over beina hans og at han ikke kunne bevege seg.

For sent

Amerikanske soldater brukte flere timer på å grave seg fram til de Mello. Da de kom fram, var det for seint.

FNs generalsekretær Kofi Annan bekreftet tirsdag med dyp sorg at Irak-utsendingen døde som følge av angrepet.

De Mello hadde arbeidet for FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) siden 1969. Fra januar 1996 var han organisasjonens nestsjef.

Mange oppdragHan har også hatt spesialoppdrag for UNHCR i Bangladesh, Sudan, Kypros, Mosambik, Peru og Jugoslavia.

Etter den tid har de Mello, som ble født i Brasil i 1948,
arbeidet som FNs spesialutsending på Øst-Timor fra 2000 til
høsten 2002.

I september i fjor ble han utnevnt til FNs høykommissær for menneskerettigheter, før han på forsommeren i år overtok som generalsekretær Kofi Annans personlige utsending til
Irak.

Sergio Mello ble introdusert som FN-utsending til Irak av Kofi Annan 27. mai i år. (Foto: C.East, Reuters)

Respekt for irakere

Den brasilianske toppdiplomaten hadde tatt til orde for at de amerikanske og britiske soldatene måtte respektere irakiske skikker under sine aksjoner. Han sa også at okkupasjonen virket ydmykende på det irakiske folk.

Bush-administrasjonens øverste representant i Irak, ambassadør Paul Bremer, lovet i juni å arbeide nært med Sergio de Mello for å bedre hverdagen for irakere flest. Men brasilianerens stilling var fortsatt uklar i forhold til okkupasjonsmakten.

FN og Sergio de Mello har ikke fått spille noen sentral rolle i sammensetningen av styringsrådet for Irak, der Bremer har opptrådt etter klar instruks fra Washington.

Uklar rolle

Det irakiske styringsrådet på 25 medlemmer er underlagt de amerikanske okkupasjonsstyrkene, og Bremer kan legge ned veto mot alle vedtak som rådet kommer fram til.

Sergio de Mello hadde understreket at FN skal bistå irakerne på best mulig måte, men så langt var det ikke avklart hvilken rolle FN og Annans spesialutsending skal ha under gjenoppbyggingen av Irak.

Brasil har erklært tre dagers landesorg for å hedre Sergio de Mellos minne.

(NTB/Reuters)