Første pilegrimsferd på 26 år

Pilegrimsvandringen, som skjer i dag og i morgen, markerer halshuggingen av imamen Alis sønn, imam Hussein, i år 680. Sjuamuslimene, som utgjør 60 prosent av Iraks 25 millioner innbyggere, benytter anledningen også til å feire at Saddam Husseins styre er over.

Sjiamuslimske menn krabber rundt den hellige moskeen i Karbala. (Foto: Reuters/Scanpix)

Også anti-amerikanske slagord har preget markeringen. Sjimuslimske ledere mener at USA nå bør trekke seg ut av Irak, og ifølge nyhetsbyrået AFP er det ropt en rekke antiamerikanske slagord under markeringen.

- Dersom USA blir, vil de lide, ropte en gruppe på rundt 3000 personer foran hotellet der utenlandske journalister i byen bor.

- Nei til kolonialisme, nei til okkupasjon! Nei til USA, nei til Saddam, nei til tyranni, nei til Israel, ropte de, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Ber USA reise hjem

Lederne av de to sjiamuslimske hovedstrømningene i Irak mener amerikanerne har gjort jobben sin, og snarest bør reise hjem.

- Til å begynne med vil vi gjøre motstand med fredelige midler, forsikrer riktignok sjeik Kaazem al-Nasari, som er talsmann for den religiøse lederen Sayyed Muqtada al-Sadr.

-Men hvis det etter en viss tid viser seg at ikkevold er nytteløs, må vi tenke oss om en gang til, tilføyer han.