Sandstormer ødelegger helsa

Stormene suger opp giftstoffer fra tungt industrialiserte områder i de nordasiatiske landene og feier videre til nabolandene.

En kvinne i Beijing beskytter seg mot sand fra Gobi-ørkenen. (Foto: Scanpix / AP / Ng Han Guan)

Virkningene kan ses helt til vestkysten av USA, sier eksperter som deltar på den store miljøkonferansen i Sør-Korea i disse dager.

Sahara truer Karibia

Det er også rapporter om at ørkensand fra Sahara blåser østover og truer miljøet i korallrev i Karibia.

Miljøvernministrer og representanter fra hele 150 land er samlet for å diskutere miljø i FN-regi. De truende sandstormene er satt høyt på dagsordenen, melder nyhetsbyrået AFP.

- Sandstormene er bevis på globaliseringen av miljøproblemer, sier Klaus Töpfer, som er direktør i UNEP (FNs miljøvernprogram).

Han sier regjeringer, selskaper og samfunnsgrupper må forene kreftene for å stoppe forurensningen. Lite kan gjøres for å stoppe naturkreftene, men UNEP har satt av én million dollar til ytterligere overvåking av stormene, slik at innbyggere kan bli varslet bedre.

Tungmetaller

Forskere på konferansen gir stormene skylden for mye: Kommunikasjon mellom mennesker brytes, og mennesker og dyr dør som følge av tungmetaller og annet som stormene fører med seg.

Stormene opptrer hyppigst på vårparten i Nordøst-Asia. Spesielt ille er det i april. Denne uka har flere kinesiske byer, inkludert Beijing, ligget i en tykk sky av gult støv.

Det er beregnet at 1 million tonn Gobi-sand blåser innover Beijing i løpet av ett år.

Sørkoreanske meteorologer rapporterer at vind har drevet sanden over til den koreanske halvøya de siste dagene. Ferden vil fortsette til Japan, Hawaii og vestkysten av USA.

Flere sandstormer rapporteres

Antallet rapporterte sandstormer har økt i Kina. I 1960-årene ble det rapportert om fem større sandstormer årlig. På 80-tallet økte tallet til 15, og på 90-tallet meldte kinesiske vitenskapsmenn inn om lag 24 stormer hvert år, ifølge UNEP.

Internasjonal forskning på ekstremvær kan foreløpig ikke dokumentere noen signifikant endring i slikt vær globalt.

Verdens meteorologiorganisasjon (WMO) måtte i fjor sommer innrømme at tallene deres over "økt stormaktivitet" i realiteten handlet om bedre rapportering, og ikke om endret klima.

BEKYMRET: Klaus Töpfer ser på video under konferansen i Sør-Korea sammen med Mongolias miljøvernminister Ulambayar Marsbold og Kinas miljøvernminister Zhu Guangyao. (Foto: Scanpix / AP / Ahn Young-joon)

Lenker