Fødselskirken

Kirken som ligger på Krybbeplassen, 8 km fra Jerusalem, har i mange hundre år vært det hellige sted i verden det har vært utkjempet de hardeste kampene om.

(Foto: Scanpix/AP)

Den har vært tatt og forsvart av en rekke hærer, deriblant muslimer og korsfarere. Og kirkens festning-lignende ytre vitner om dens omskiftende historie.

Det var keiser Konstantin som i år 333 etter Kristus fullførte den opprinnelige basilikaen, men denne bygningen ble helt ødelagt tidlig i det 6. århundret. Den ble gjenoppbygd i sin nåværende form under keiser Justinus fra år 527 til 565 etter Kristus.

Området som kirken står på, dekker om lag 12.000 kvadratmeter og rommer ved siden av kirken også tre klostrer, et romersk, et gresk ortodoks og et armensk ortodoks. Og det er disse tre kirkesamfunnene som nå sammen kontrollerer Fødeselskirken.

Den armenske kirken har ansvaret for Fødselsgrotten, som inneholder krybben som man tror er stedet der Jesus ble lagt etter at han var født.

Den romerske kirken har ansvaret for selve fødselsstedet, som er markert med en 14-armers marmor-stjerne.

Den greske kirken passer Høyalteret som står over selv fødselsgrotten.

Stedet der Fødselskirken står, er blitt tilbedt av kristne siden martyren St. Justinus utpekte det som Jesu fødested i det 2. århundret.

Tusener av pilegrimer fra hele verden valfarter til Fødselskirken, og må for å komme inn i den gå gjennom Ydmykhetens dør. Det heter seg at denne døra ble laget mens ottomanene hadde makta i Det hellige landet for å hindre at ryttere red inn i kirken.

De palestinske selvstyremyndighetene fikk kontrollen over Betlehem i desember 1995 da de israelske styrkene ble trukket ut, men i dag er denne kirken igjen midt i striden.

Se også