Mulla Omar har gitt grønt lys til samtaler, sier en av Taliban-lederens representanter, Abdullah Anas, til The Sunday Times.
Les også:
Ifølge Anas, en tidligere venn av al-Qaida-lederen Osama bin Laden, sender nå mulla Omar en representant til fredssamtalene som Saudi-Arabia har tatt initiativet til.
- Dette er særdeles følsomt, men vi har vært i kontakt både med mulla Omars representanter og kommandanter ved fronten, sier Anas.
Selv om både USA og Storbritannia har sendt flere soldater til Afghanistan den siste tiden, er Taliban på frammarsj. Sikkerheten har blitt stadig dårligere i landet. Taliban har nå en sterk stilling, men det betyr ikke at de kontrollerer landet.
- De er klar over at situasjonen er en annen enn i 1996, da de kom til makten fordi afghanerne så på dem som en garanti for fred, sier Abdullah Anas.
Vinner ikke
Taliban-ledelsen tar derfor Barack Obama på ordet, etter at den amerikanske presidenten i et intervju med The New York Times åpnet for å forhandle med moderate elementer av Taliban.
Les også:
Obama erkjenner at USA ikke vinner krigen mot opprørerne i Afghanistan, og tok til orde for å bruke samme strategi som i Irak, der amerikanerne nå har et tett samarbeid med de sunnimuslimske militsgruppene som tidligere ledet an i kampen mot utenlandske styrker.
Storbritannia mener også at det er en god ide å åpne døra på gløtt for Taliban gjennom fredsforhandlinger. Økonomisk utvikling og en fungerende forsoningsstrategi er like viktig som soldater på bakken for å få slutt på opprøret, sier utenriksminister David Miliband.
Gode nyheter
Afghanistans president Hamid Karzai er hjertens enig, og viser til at han selv lenge har tatt til orde for å forhandle med Taliban.
- Dette er gode nyheter. Dette er en godkjenning av det standpunkt vi allerede har tatt allerede. Vi godtar og roser dette, sa Karzai.
Taliban-talsmenn var derimot skeptiske i sine første kommentarer til Obamas invitt, og utelukket en framtidig maktdeling med dagens regime i Kabul.
Våre krigere og kommandanter adlyder mulla Omars ordre og kommer ikke til å gi seg inn på samtaler, slo talsmannen Sabibullah Mudshaded fast i et intervju med tyske Der Spiegel.
Bekrefter
Nå er tonen en annen, skal man tro The Sunday Times.Det er tatt et langt steg. For første gang snakkes det nå om fred på begge sider, sier Abdullah Anas til London-avisen.
Det bekreftes også av Hamid Karzais bror, som har representert den afghanske presidenten under fredssamtalene som alt er i gang.
- Jeg har hatt møter med Taliban de siste fem dagene, og jeg kan bekrefte at Obamas ord har skapt en enorm optimisme, sier Qayum Karzai.
- Det fins ikke noe annet alternativ enn forhandlinger. Alle sider vet at ytterligere kamp ikke er veien å gå, sier han.