Til tross for at avstanden er rundt 8 milliarder lysår, kunne lyglimtet faktisk vært observert med det blotte øye, ifølge astronom Knut Jørgen Røed Ødegaard.
Til sammenligning ville Melkeveien, som har 300 milliarder soler, vært vanskelig å se med teleskop fra samme avstand.
Automatiske teleskoper tok bilder i vanlig lys, og fikk bilder av glimtet etter noen få sekunder. Det tok bare 20 sekunder før glimtet var så kraftig at det kunne ses uten teleskop.
- Antagelig var det likevel ingen som la merke til lysblaffet siden man ikke var klar over at noe så eksepsjonelt skjedde, skriver Røed Ødegaard.
Gammaglimtet skjedde i stjernebildet Bootes, og varte i 50 sekunder. Eksplosjonen skyldes at en svært stor og energirik stjerne døde, og dannet et sort hull.
Gammaglimt varer fra brøkdelen av et sekund og opptil ett minutt. Eksplosjonen sender ut energi i to retninger, og smellet er derfor synlig fra jorden dersom en av strålene peker mot oss.
- Dette er en temmelig sensasjonell sak innefor miljøet, og svært mange astronomer er i kveld opptatt med dette fenomenet, skriver Røed Ødegaard.