Håpet svinner for gruvearbeidere

Etter at elva Wen flommet over og oversvømte en kullgruve i Shandong-provinsen i det østlige kina, har 181 arbeidere sittet fanget.

Kinesiske myndigheter jobber nå på spreng med redningsarbeidet i det som sies å være en av landets verste gruveulykker.

- For dårlig sikret

Redningsmannskapene har klart å tette en over 50 meter bred sprekk i den nederste gruvegangen og prøver nå å pumpe vannet ut av de oversvømte gruvesjaktene som er 860 meter på det dypeste.

Slektninger raser og mener mer burde vært gjort for å sikre gruvearbeiderne etter at store regnmengder fikk elva Wen til å gå over sine bredder før helga.

- De ser ikke på gruvearbeidere som mennesker, sier broren til en av arbeiderne nede i gruva.

Han mener at at selskapet visste at demningen som holdt elva unna var for svak, men likevel ikke gjorde nok for å forhindre oversvømmelsen.

Til Reuters forteller flere slektninger at de tror selskapet vil skylde på regnfallet for å minske sin egen skyld i katastrofen.

- Overlever neppe

Og det er lite optimisme å spore blant redningsmannskapene.

- Jeg tror det er liten sjanse for at noen av dem vil overleve, sier leder for mannskapene Zhu Wenyu ifølge statlige medier.

Han tror heller ikke at gruvearbeiderne som sitter fast har et særlig stort håp om å overleve ulykken.

Dødelig yrke

Kina baserer seg på kull for mesteparten av landets energibehov. Det store behovet for kull har gjort at flere kullselskaper tenker mer på profitt enn på arbeidernes sikkerhet.

I løpet av årets sju første måneder har 2163 gruvearbeidere mistet livet i 1320 ulykker. Men selv i et land der gruveulykker er en mer enn dagligdags hendelse, har omfanget av tragedien i Xintai pekt seg ut.

Kinas verste gruveulykke fant sted i 2005, da en gasseksplosjon drepte 214 arbeidere nordvest i landet. Mindre ulykker er vanlige og får så vidt spalteplass i kinas statlige medier.

I fjor mistet 4746 personer livet i gruveulykker i Kina.