Skandalen omfatter en forskningsgruppe ved Sveriges landbruksuniversitet (SLU) som lenge er blitt ansett som ledende innen sitt felt.
Gruppens forskning dreier seg om hvordan planter kontrollerer blomstringen sin og hvordan de vet hvilken årstid det er.
Blomstringen styres av et signal som kalles florigen, men det er fremdeles ikke kjent hva slikt florigen faktisk er.
I 2005 opplyste så gruppen i det anerkjente tidsskriftet Science at den hadde knekt denne koden og skrev at florigen er en spesiell type budbærermolekyl.
Science kalte oppdagelsen for den tredje viktigste i 2005. Men kort tid etter oppdaget gruppen at en kinesisk gjesteforsker hadde fusket med materialet. Visse data var blitt utelukket, mens andre var blitt overdrevet.
Nå har gruppen sett seg nødt til å be Science trekke artikkelen tilbake.
- Det var fryktelig da det begynte å gå opp for oss at det hele ikke stemte. Men jeg er glad for at vi oppdaget det selv, sier Ove Nilsson, professor og leder for forskergruppen.
- Med tanke på gjennomslaget nyheten fikk, må vel dette kunne kalles det verste tilfellet av forskningsfusk i Sverige noensinne. Det er virkelig leit, sier Birgitta Strandvik, leder for det svenske vitenskapsrådets ekspertgruppe for forskningsjuks.
Den kinesiske gjesteforskeren holder i en e-post til forskerne i Sverige fast ved forskningsresultatene sine og sier han er overbevist om at han har rett.