I dag risikerer selv personer som er dømt for mindre lovbrudd som nasking å bli plassert i arbeidsleir i opptil fire år, uten at vedkommende er domfelt. Målet oppgis å være "omskolering".
Systemet er blitt kritisert av både FN, vestlige land og internasjonale menneskerettsgrupper.
I henhold til det nye lovforslaget skal leirene gjøres om til skolelignende institusjoner, uten gjerder og låste porter. Lengden på "omskoleringen" skal senkes til under 18 måneder.
Det er imidlertid ennå ikke avgjort om politiet skal beholde sin rett til å avsi "administrative" dommer, uten at domstolene er involvert.
Arbeidsleirer ble først etablert i 1957 som en form for mild straff for mennesker som var imot revolusjonen. Nå blir leirene brukt til å straffe blant andre prostituerte, narkomane og småtyver.