Avtalen ble undertegnet av Russlands økonomiminister German Gref og USAs handelsutsending Susan Schwab i kulissene av APEC-møtet i Vietnams hovedstad Hanoi i dag.
– Denne overenskomsten er uten tvil en svært viktig begivenhet for Russlands integrering i verdensøkonomien, sa Gref.
Senere på dagen møttes Russlands president Vladimir Putin og USAs president George W. Bush til samtaler i Hanoi.
Fornøyde statsledere
– Denne enigheten ble virkelig vellykket, både for USA og Russland. Jeg gratulerer dere med deres harde arbeid, sa Bush etter møtet med Putin.
Også Putin uttalte seg positivt etter møtet, og han takket Bush personlig for å ha vist godvilje.
– Avtalen ville ikke kommet på plass uten politisk vilje fra den amerikanske presidenten, sa Putin.
– Jeg er enig med George i at dette danner et gunstig grunnlag for all vår virksomhet, inkludert arbeidet for å finne løsninger på vanskelige internasjonale spørsmål, fortsatte han.
Lang prosess
Russland har jobbet for medlemskap i WTO siden 1994, og uenighet med USA om betingelsene for medlemskap har lenge vært det største hinderet i dette arbeidet.
I løpet av de siste seks årene har Russland inngått i alt 56 lignende avtaler. Ifølge Gref vil neste trinn være flerstatlige samtaler, og denne delen av opptaksprosessen antar han vil vare i 6–8 måneder.
I dag er Russland den eneste økonomiske stormakten som står utenfor WTO.