EMD fant at paragraf 33 bryter med Menneskerettskonvesjonens bestemmelser om beskyttelse av eiendomsrett.
Dermed fikk grunneierne medhold i at ikke tomtefesterne kan forlenge gamle festeavtaler uten å ta hensyn til prisstigning.
– Det er en stor seier, både for grunneiere og for respekten for inngåtte avtaler, sier styreleder i Norges Skogeierforbund, Olav A Veum, til NRK.no.
Den omstridte paragraf 33 i loven ga de som festet tomt til bolig eller fritidshus rett til å kreve festet forlenget på samme vilkår som før – uten begrensning i tid.
Avgjørelsen kan tvinge Stortinget til å endre tomtefesteloven slik at grunneiere får anledning til å justere festeavgiften opp når gamle kontrakter løper ut og skal fornyes.
– Dommen i Strasbourg er et sjokk for landets 300.000 tomtefestere, sier styreleder Olaf Solberg Hansen i Tomtefesterforbundet til NTB.
Berører rundt 3000
I Norge er det rundt 300.000 som har festeforhold til bolig eller fritidseiendom i Norge.
Så mange blir ikke berørt av EMD-dommen, ettersom den kun gjelder de festekontraktene som er tidsbegrenset.
I praksis innebærer dagens dom i Strasbourg at rundt 3000 nordmenn kan måtte betale høyere festeavgift for sine hus og hytter.
Kan bli langt dyrere
For enkelte personer, særlig i områder som Oslo, kan det bli snakk om langt høyere festeavgift.
– Avgjørelsen kan få enorme konsekvenser for mange av landets tomtefestere. Mange kan bli nødt til å selge boliger og hytter med store tap, sier Olaf Solberg Hansen, styreleder i Tomtefesterforbundet.
Solberg sier til NRK at for enkelte boligeiere i Oslo kan det dreie som en økning i festeavgiften på 100.000 til 150.000 kroner i året.
Styreleder Olav A Veum i Norges Skogeierforbund er ikke enig i at det dreier seg om så store summer.
– I denne saken handlet det om en festeavgift som var satt til 1609 kroner som vi mener bør heves til 5000, sier Veum til NRK.no.
Kan anke dommen
Dommen i EMD var enstemming og overprøver i praksis Høyesterett, fordi Norge er folkerettslig forpliktet til å rette seg etter dommen fra Strasbourg.
Staten kan imidlertid anke saken videre til EMDs storkammer.
Blir dommen stående er Stortinget nødt til å vedta en ny tomtefestelov, som baserer seg på dommen i Strasbourg.
Skogeierforbundet oppfordrer staten til å la dommen bli stående, og ikke anke til Storkammeret.
– Det er en enstemmig og klinkende klar dom. Saken har versert siden loven ble vedtatt i 2004. Nå håper vi at både de som fester bort og de som fester kan få ro til å finne løsninger, sier Olav A. Veum.
Styreleder Olaf Solberg Hansen i Tomtefesterforbundet sier derimot at de forventer at staten anker saken.
Fem år etter dom i Høyesterett
Dagens avgjørelse i Menneskerettighetsdomstolen i Strasbourg kommer fem år etter at saken var oppe i norsk Høyesterett.
Loven ble vedtatt i 16. juni 2004, men ble deretter tatt inn for domstolene fordi det var tvil om den var i strid med Grunnloven.
Oslo tingrett fant i januar 2007 at saken var grunnlovsstridig, men Høyesterett kom i september samme år til motsatt konklusjon.