Støre trekker bokprosjekt

Utenriksdepartementet skulle, ifølge NTB, ha betalt 1 million kroner for utgivelsen.

Avgjørelsen kommer bare dager etter at VG Nett fortalte at journalist og forfatter Simen Ekern hadde fått penger fra UD til å skrive om globale trender i fremtiden.

Boken skulle være en samling samtaler der utenriksminister Jonas Gahr Støre skulle være gjennomgangsfigur.

Saken fikk lederen av Stortingets utenrikskomité, Ine Marie Eriksen Søreide, reagerte på det hun mente var en merkevarebygging av Støre finansiert av hans eget departement.

– Dette var synd

Ekern fikk vite om avgjørelsen fra Utenriksdepatrementet 15 minutter før NRK tok kontakt med ham.

– Det er synd, og jeg må ta det til etterretning, men jeg tror det kunne blitt en interessant bok. Min rolle i prosjektet har hele tiden vært at jeg skal være en uavhengig journalist, og jeg har kontraktsfestet at ingen skulle kunne endre noe i boken uten mitt samtykke etter at den var sendt fra meg, sier Ekern til NRK.no.

Han sier han allerede hadde gjort en del research til boken og gjennomført to samtaler med utenriksminister Støre og to utenlandske akademikere.

Ekern, som blant annet skriver for Dagbladet, sier det betyr at han må prioritere andre oppgaver etter at bokprosjektet glapp.

– Burde utlyst konkurranse

Støre viser begrunner at han dropper bokprosjektet med å henvise til UDs anskaffelsesreglement angående forfattere.

– Prosjektet var en god idé etter min mening, men jeg ser nå at vi har utfordringer med å gjennomføre dette inn i UD, sier Støre til NRK.

Støre viser til at det i tråd med UDs ansettelsesreglement ble utlyst en konkurranse mellom tre forlag.

– Men når det gjelder forfatter så har vi ikke invitert til konkurranse, men rekruttert en. Jeg ser at det kan tolkes i strid med vårt anskaffelsesreglement, og det å sette i gang en sånn prosess med konkurranse nå, det vil gjøre dette prosjektet større enn det var ment å være og derfor har jeg valgt i en tidlig fase å slå en strek over det og skrinlegge det, sier Støre.

Han mener skrinleggelsen ikke kommer som følge av kritikken mot bokprosjektet.

– Jeg ser at noen har kritisert det og den kritikken tar jeg med meg. Men det er ikke av den grunn at jeg nå tar den beslutningen, det er fordi at vi har fokus her på at vi følger det reglementet som gjelder for anskaffelser, sier Støre.