– Helt utenkelig, sier Kolberg, partisekretær fra 2001 til 2008, om påstander om at partiledelsen med bistand fra Utenriksdepartementet stanset utgivelsen av en bok som inneholdt navn på to norske KGB-agenter eller spioner tidlig på 2000-tallet.
Påstandene fremmes i Dagbladet søndag av to anonyme kilder, den ene er en diplomat i Utenriksdepartementet.
UD-kilden sier han selv var nevnt i boka, men tror navnet skrev seg fra en liste over UD-folk som jobbet mot Sovjetunionen.
– Ville ikke stanse opplysningene
Hensynet til rikets sikkerhet hadde mindre vekt etter den kalde krigen, men så seint som på slutten av 1990-tallet pågikk det etterforskning mot flere personer på venstresiden med tilknytning til Arbeiderpartiet for tidligere angivelig kontakt med KGB og med Stasi i DDR.
Men Martin Kolberg avviser blankt overfor NTB at partiledelsen kan ha ønsket å stanse opplysninger av hensyn til partiet og sine egne.
– For det første er det aldri dokumentert at andre Ap-topper enn Arne Treholt var agenter eller spioner. Og hadde det vært tilfelle, ville vi aldri gjennomført en dekkoperasjon. Vi har da heller ikke holdt hånden over Treholt noen gang, sier Kolberg.
Kolberg oppfordrer Dagbladets kilder til å stå frem.
– Alle vil tjene på det, sier den tidligere partisekretæren, som ellers ikke vil foreta seg noe i denne saken.
– Hørte ikke om boka
Thorbjørn Jagland var på denne tiden både Ap-leder og utenriksminister. Han sier at partiledelsen verken hørte om eller stanset noen bok.
– Det kan jeg si helt sikkert. Jeg hørte aldri om, og forsøkte dermed aldri å stanse, en slik bok, sier Jagland til NTB.
Boka var skrevet av Christopher Andrews, den var ferdig og skulle etter planen utgis i 2002. Tema var den kalde krigen og KGBs kontakter i Skandinavia.
Den bygde på materiale fra de omfattende arkivene som den pensjonerte sovjetiske arkivsjefen Vasilij Mitrokhin satt på.
– Jeg kan med sikkerhet si at Aps ledelse aldri hørte om noen bok, sier Jagland.
Derimot ble Jagland som utenriksminister kjent med at to personer i UD var nevnt i Mitrokhin-arkivene, men disse ble sjekket ut av saken av departementsråd Bjarne Lindstrøm.
– Det var departementsråden som informerte meg. Han hadde sjekket opp gehalten i dette med de involverte, og man kom til at det ikke var noen grunn til å forfølge det videre.
Heller ikke Jagland vil foreta seg noe etter påstandene.
– Nei, hva kan jeg gjøre da? Jeg kan bare holde fast på at dette ikke er sant, sier den tidligere Ap-lederen, som nå er leder i Europarådet.
Høyre krever forklaring
Men opposisjonen forlanger handling. Høyres Ivar Kristiansen, som sitter i forsvars- og utenrikskomiteen, sier til Dagbladet at saken er «så pikant at både justisministeren og utenriksministeren bør orientere Stortinget.»
Frp-leder Siv Jensen mener det mest oppsiktsvekkende i saken er at Arbeiderpartiet faktisk skal ha klart å forhindre utgivelsen av boka.
Venstres nestleder Ola Elvestuen er spent på hva regjeringen vil gjøre.
– Vil vi nå få et tydelig signal fra regjeringen med beskjed til britiske myndigheter om at boka kan bli frigitt? Hva gjør de nå? spør Elvestuen.
– KGB-saken er interessant
Aftenpostens politiske redaktør Harald Stanghelle betegner Dagbladets sak om KGB-boken som oppsiktsvekkende.
– Det er en veldig interessant sak. Det betyr jo ikke at det finnes navngitte politikere og embetsmenn som har vært spioner for det daværende Sovjetunionen, men det betyr kanskje at det har funnes navn som har vært knyttet til kontakt med KGB. Kanskje navn som også er helt uskyldige, sier han til NRK.
Han mener bokstoppen, hvis opplysningene stemmer, kan ha vært begrunnet i motvilje mot å kaste mistanke mot navngitte politikere eller tjenestemenn, eller at norske myndigheter ikke har funnet opplysningene belagt godt nok.
Stanghelle tror saken kan koke ned til å handle om folk som hadde helt legal kontakt med KGB-agenter.
– En av grunnene til at overvåkingstjenesten kan ha bedt om at navnene ikke ble offentliggjort i en eventuell bok, kan ha vært at man ikke ville kaste mistanke mot folk som er helt uskyldige. Det tar seg dårlig ut å ha stått i et KGB-arkiv, sier Stanghelle.
– Det kan misbrukes, og det kan ødelegge folk.
Harlem husker ikke boka
Hanne Harlem var justisminister da boka med navn på norske KGB-agenter angivelig ble stanset. Hun husker ikke noe om en slik sak.
– Det er ti år siden, og jeg kan ikke garantere at jeg ikke har hørt det, men det ringer ingen bjeller, sier den tidligere justisministeren for Arbeiderpartiet til NRK.