Sammen med 23 andre land skal Norge delta i et europeisk forskningssamarbeid på Alzheimer og andre demenssykdommer.
- Alzheimer vil bli en kolossal utfordring for samfunnet etter hvert som eldrebølgen slår inn over oss, sier avdelingsdirektør Mari Nes i Norges forskningsråd.
LES:
Fordobling
Demens er den hyppigste årsaken til innleggelse på sykehjem her i landet, og hele 80 prosent av eldre på sykehjem har demens. Omsorgen for demente personer i Norge beløper seg til over 12 - 14 milliarder kroner per år.
World Alzheimer Report 2009 skriver at antallet mennesker som lider av Alzheimer eller demenssykdommer vil doble seg for hvert 20. år fremover. I dag er det omtrent 36 millioner mennesker med demens i verden, mens det i 2030 vil være rundt 66 millioner.
Nes sier at en kraftig økning av antall mennesker med Alzheimers sykdom og andre demenssykdommer vil ha store konsekvensene for pasienter, familie, helse- og omsorgstjenesten. I dag finnes det ingen behandling mot sykdommen som gjør at mange eldre på kort tid blir fullstendig pleietrengende.
- Eldrebølgen og den kraftige økningen av personer med demenssykdommer vil kreve at vi kan diagnostisere, behandle og organisere god omsorg for langt flere Alzheimer-pasienter enn i dag, sier professor Knut Engedal ved Oslo Universitetssykehus.
LES:
Vil finne årsaken
Mari Nes er med i den norske styringsgruppen for Alzheimersatsingen, og forteller at nevrovitenskapelig forskning står sterkt i Norge. Forskningsministrene i EU har bestemt å prioritere forskning på dette området nå.
- Vi er nå helt i begynnelsen av denne fellesuropeiske forskningssatsingen, og jobber med å finne ut konkret hva det skal forskes på, og hvordan satsingen skal organiseres, sier Nes.
- Det vi ønsker å finne ut er årsaken til at folk får Alzheimer, dermed hvordan vi kan forebygge. Behandlingsmåter av demente vil forskes på og hvordan man kan gi bedre omsorg og livskvalitet til dem som har Alzheimer, legger hun til.
- LES:
- LES:
Forskerutveksling
Prosjektet er en del av det europeiske samarbeidet om forskning, der Norge og de andre landene bidrar med kunnskap og midler. Fra Norge er det Forskningsrådet og Helse- og omsorgsdepartementet som arbeider med prosjektet.
- Vi gjør dette blant annet på områder som har samfunnsmessig betydning for Norge. Demens og Alzheimer har det, forteller Nes.
Samarbeidet gjøres slik at man kan utnytte hverandres ressurser og kompetanse over landegrensene. Dette gjøres gjennom forskerutveksling, finansielt samarbeid og forskningssamarbeid med deltakere fra flere land.
- Det knyttes store forventninger og spenning til dette prosjektet. Vi trenger flere svar fort, og samfunnsutfordringene rundt Alzheimer og andre demenssykdommer er så store at det kreves økt forpliktende forskningssamarbeid på tvers av landegrensene, sier Nes.
