Anmeldt av Tarjei Skirbekk
Det er populært å gi ut korte bøker om filosofiske problemstillinger. I USA og i Storbritannia er det blitt en forlagsindustri å gi ut korte, poengterte og billige pamfletter som tar for seg nesten alle akademiske grener. Og de selger.
Denne boken, ”Ville du spise katten din”, prøver på det samme – men med fokus på moralske avveininger. Boken er på 140 korte sider med mange illustrasjoner og bilder. Det norske forlaget Cappelen Damm har utvilsomt jobbet for å gi boken et fancy design. Og målgruppen virker åpenbar: Unge mennesker på kaffebar i urbane strøk.
Moralfilosofi
Boken er skrevet av britiske Jeremy Stangroom. Han har doktorgrad i sosiologi og er forfatter, forlegger og webdesigner. Han har blant annet vært med å etablere internettsiden ”The Philosophers Magazine”. Forfatteren er sikkert belest, men det virker som han har et overfladisk kjennskap til moralfilosofi utover anglosaksisk sekundærlitteratur.
Moralfilosofi er et stort og viktig tema i filosofihistorien. Moralfilosofi handler om hvordan vi bør leve våre liv og innrette våre samfunn: Hva er godt? Hva er riktig? Det finnes mange avveininger og dilemmaer. Forfatteren av denne boken mener at noe av det mest interessante med moralske dilemmaer, er måten vi forholder oss til dem på – fordi det forteller mye om vår generelle holdning til moral eller hvilken etikk vi legger til grunn for våre handlinger.
Etikk er den retningslinje og norm som mennesket følger for sine ord og handlinger. Og det finnes forskjellige etiske normer: Nytteetikken tilsier at verdien av en handling er bestemt av utfallet av den. Altså en såkalt konsekvensetikk. Pliktetikken rettferdiggjør handlinger om de er i tråd med en moralsk norm eller ikke (altså ikke hvordan de virker).
Kjente etiske dilemmaer
Boken er delt i to: Den første halvdelen fremstiller 25 forholdsvis kjente etiske dilemmaer for å illustrere ulike temaer i moralfilosofien: Bør fjellklatring forbys fordi faren for dødsfall er stor? Er det riktig å bruke tortur hvis det er eneste måten å redde mange mennesker på? Bør vi forskjellsbehandle noen i favør av andre?
Den andre halvdelen inneholder en analyse av hvert dilemma og mulige handlinger. Forfatteren har her lagt til et såkalt ”moralbarometer” som ettersigende skal si noe om ditt eget moralske grunnlag. Men det virker mer forvirrende enn opplysende.
Overfladisk
Ambisjonene til forfatteren er at leseren skal lære om filosofi, etikk og få klarhet i sitt eget filosofiske grunnsyn. Men til det er boken for tynn og overfladisk i sine fremstillinger og utlegninger. Boken bærer preg av å være slik den fremstår med glanset papir, mange bilder og korte tekster. Leseren blir ikke satt inn i de komplekse bildene som moralske tanker oppstår og utvikler seg i. Dermed glipper også en viktig innsikt i våre vurderinger av moralske handlinger.
Det kan virke som forfatteren mener han har fått en god ide, klippet og limt – og vips, en fancy kaffe-latte bok om et tema urbane mennesker burde være opptatt av. Og den kan sikkert gi et kaffedrikkende par noe å snakke om i fem minutter. Men ikke noe mer enn det. Boken kom ut i Storbritannia i vår og selges der for 70 kroner. Hadde boken kostet det samme her i Norge, kunne den kanskje ha solgt noe her også. Men forlaget vil ikke ha det slik. I Norge skal den koste 249,-. Og det er ikke pamfletten verdt.