Edith Södergran (1892-1923) var barn av flere kulturer. Hun ble født i St. Petersburg, men gikk på en tysk skole og var ellers knyttet til Karelen. Hun slo seg ned sammen med moren i familiens sommerhus ved Raviola i Karelen. Etter den russiske revolusjonen mistet familien all sin eiendom, og Södergran levde i ekstrem fattigdom.
Faren hadde tuberkulose, og temaet døden meldte seg tidlig i hennes diktning. Etter en influensa fikk også Edith tuberkulose. Hun levde de følgende årene på ulike sanatorier, blant annet i Sveits. Hun døde av tuberkulose 31 år gammel.
Forfatterskapet
Inspirert av Heine og Goethe skrev hun sine første dikt på tysk. Senere skiftet hun til svensk, men tyske ord og vendinger fortsatte å prege språket hennes. I 1914 reiste hun til Finland hvor hun kom i kontakt med forfattere og filologer. På denne tiden var hun inspirert av tysk ekspresjonisme og Majakovskis russiske futurisme.
Hennes første diktsamling, Dikter, ble publisert i 1916, og skildrer hjemlandsbyen på en drømmeaktig måte. Her henvender hun seg også til en fremmed (døden) som holder henne med selskap mens hun slåss mot sykdommen.
Diktsamlingen Septemberlyran sjokkerte kritikerne med en profetisk tone og kosmiske visjoner. Diktene reflekterte også en sterk påvirkning fra Nietszche. Publiseringen førte til en journalistisk debatt rundt hennes mentale tilstand. Likevel publiserte hun to diktsamlinger til: Rosenaltaret i 1919 og Framtidens skugga i 1920.
Modernist i særklasse
Södergrans dikt fikk ingen overveldende mottakelse, men de åpnet dørene til litterære kretser. Hun produserte mye fram til 1920, men etter å ha meldt seg inn i det antroposofiske samfunn, forlot hun poesien for en tid. Hennes siste verk, Landet som icke är, inneholdt en rekke resignerte dikt som ble publisert posthumt.
Som modernist er Södergran en ener. Hun dyrket ikke komplekse metaforer som imagistene, men dannet enkle bilder i et melankolsk språk som hyller livskreftene.
Verk av Södergran
Dikter, 1916
Septemberlyran, 1918
Brokiga iakttagelser, 1919
Rosenaltaret, 1919
Framtidens skugga, 1920
Landet som icke är, 1925
Min lyra, 1929
Edith Södergrans dikter, 1940
Samlade dikter, 1946
Triumf att finnas till, 1948
Dikter och aforismer, 1990
Les mer om Södergran
Edith Södergran av L. de Fages (1970); Edith Södergran: A Pioneer of Finland-Swedish Modernism av G. Hird (1978); I'll Bake Cathedrals: An Introduction to the Poetry of Edith Södergran av C.L. Mossberg (1978); Edith Södergran: Modernist Poet in Finland av G.C. Schoolfied (1984); Edith Södergran av Gunnar Tideström (1949/1991); Edith av Ernst Brunner (1992); Edith Södergran: A Changing Image, red. av Petra Broomans, Adrian van der Hoeven and Jytte Keoning (1993); Edith Södergran av Eva Stöm (1994); Ediths jag av Ebba Witt-Brattström (1997); Till fots genom solsystemen : en studie i Edith Södergrans expressionism av Ernst Brunner (1985); Edith Södergran : nine essays on her life and work red. av W. Glyn Jones og M.A. Branch (1992); Avgrund och paradis: studier i den estetiska idealismens litterära tradition med särskild hänsyn till Edith Södergran av Holger Lillqvist (2001) Esteticism och nietzscheanism i Edith Sødergrans lyrik: studier i finlandssvensk modernism av Olof Enckell (1949)