Britt Karin Larsen var både overrasket og glad da hun mottok prisen. Hun er overrasket fordi hun ikke har skrevet om fengslede forfattere, men glad fordi arbeidet hun har gjort for å synliggjøre taterne er blitt lagt merke til. I dette arbeidet har hun lagt vekt på trekke fram de sterke og flotte tingene ved kulturen, ikke bare overgrepene.
- Jeg har ønsket å vise taterne som stolte og sterke, det som har gjort at de faktisk har klart seg.
Har gitt taterne en stemme
Formann i Norske PEN, Kjell Olaf Jensen, sier at Britt Karin Larsen fikk prisen for hennes arbeid for å gi taterne en stemme og dermed gjøre dem synlige.
- Det er også et arbeid for ytringsfriheten. Man kan ikke bruke ytringsfriheten hvis man ikke har en stemme, og Larsen har gitt taterne en eksistens gjennom sine bøker, sier Jensen.
Det er tjuende gang at Fengsledes forfatteres dag markeres den 15. november. Denne dagen ønsker PENs Writers in Prison Committee å skape blest om sitt arbeid, som stadig pågår overfor ambassader og regjeringer i land der forfattere fengsles, tortureres eller knebles.
- Antall forfulgte forfattere og skribenter er stadig stigende, sier Elisabet Middelthon i Norske PEN.
Det nytter
I følge PEN er det over en seksmåneders periode 513 mennesker som på en eller annen måte er straffet. Middelthon forteller at PEN er spesielt opptatt av situasjonen i Kina, Tyrkia, Iran og det tidligere Jugoslavia. På spørsmål om hun fremdeles tror at arbeidet de gjør nytter, svarer hun kontant ja.
Og ett av bevisene på at det nytter, er den jemenittiske forfatteren Mansur Rajih. Han ble ved hjelp av norske ytringsfrihetsforkjempere brakt ut av fengsel i hjemlandet og kom så til Stavanger. I høst kom han med sin første diktsamling på norsk, i samarbeid med forfatteren Tor Obrestad.
Anne Cathrine Straume
Kulturnytt, NRK P2, 15. november 2000
Bearbeidet for nett av Kristin Vold