Næss sr. har aldri vært redd for å si hva han mener, eller for å vise hva han står for. Han var med blant aktivistene både i Mardøla og Alta. Så sent som i mai i år lot han seg bure inne foran Stortinget i solidaritet med forfulgte studenter og akademikere i Zimbabwe og Colombia. Hans arrestasjoner til tross, Næss er en markant talsmann for ikke-vold.
Arne Næss sr. ble født i Oslo i 1912. Allerede som 27-åring ble han ansatt som professor ved Universitetet i Oslo. Han er fremdeles tilknyttet Senter for utvikling og miljø.
Miljøpris
Internasjonalt er han kjent for sitt miljøengasjement, både som forfatter og aktivist. på begynnelsen av 70-tallet lanserte han den "Dypøkologiske bevegelse", om de store sammenhengene mellom filosofi og miljø.
Hans lange og omfattende miljøengasjement skaffet ham Nordisk Råds miljøpris i 2002.
Kriteriene for å kunne smykke seg med Peer Gynt-prisen er at man har markert seg positivt på det samfunnsnyttige plan, og også vært med på å gjøre Norge kjent i utlandet.
Det er tidligere vinnere og arrangementskomiteen for Per Gynt-stevnet som foreslår kandidater til Peer Gynt-prisen. I tillegg kan stortingsrepresentantene stemme på egne kandidater.
I godt selskap
Som Peer Gynt er Arne Næss sr. i godt selskap.
Einar Gerhardsen fikk den første Peer Gynt-statuetten i 1971. I fjor var det journalisten Åsne Seierstad, og i 2002 korrupsjonsjeger Eva Joly som mottok prisen. Tor Heyerdahl, Knut Vollebæk, Dronning Sonja, Jostein Gaarder og Gro Harlem Brundtland er også medlemmer i den eksklusiv Peer Gynt-klubben, som hvert år møtes under Peer Gynt-stevnet på Vinstra.
Arne Næss sr. kommer til Vinstra for å ta imot prisen under åpningen av Peer Gynt-stevnet 30. juli.