Amerikanske geologer har dokumentert høye verdier av bly, kvikksølv og arsenikk i slam som er deponert i bukta.
Flere barn er døde av tungmetallforgiftning i området som kommer fra selskapet, hevder hjelpeorganisasjonen Oxfam.
Mye gift
Det er på øya Marinduque på Filippinene at Barrick Gold har lagret gruveslam, fullt av kvikksølv, arsenikk, kadmium, cyanid og bly.
Geologer fra US Geological Survey har målt akutt forhøyede verdier av giftstoffer og tungmetaller i hele bukta.
På denne øya tjente vestlige gruveselskaper i flere tiår milliarder av dollar på utvinning av gull, sølv og kopper.
- Minst tre barn døde
Ifølge hjelpeorganisasjonen Oxfam er minst tre barn døde som følge av tungmetallforgiftning. Det filippinske helsedepartementet har målt for høye verdier av tungmetaller i 59 barn på øya. Hele befolkningen sliter med store helseplager.
For noen har gullrushet blitt en forbannelse. Benene til fiskeren Wilson Maniba har råtnet bort.
Arsenikk fra gruveslammet er årsaken.
Kroppsdeler råtner bort
- På grunn av gruvedriften mistet jeg ett av benene mine. Mitt venstre ben er også skadet og jeg har smerter. Hendene mine har også sår, sier Maniba til NRK.
Han frykter nå for det andre benet, men ingen vil ta ansvaret for skadene han er påført.
- Jeg frykter at jeg vil miste det andre benet hvis tilstanden blir verre. Penger til medisiner har jeg ikke. Ingen ønsker å dekke disse utgiftene, sier fiskeren.
Er ansvarlige
En amerikansk domstol har slått fast at Barrick Gold kan holdes ansvarlig for miljøskadene på og rundt Marinduque. Barrick Gold kjøpte tidligere opp det opprinnelige driftselskapet på øya.
Statens Pensjonsfond Utland, det tidligere Oljefondet, har investert over 860 millioner kroner i Barrick Gold.
Til retten
Myndighetene på Marinduque har gått til søksmål mot Barrick Gold for å få kompensasjon for ødeleggelsene på tropeøya. Den føderale distriktsdomstolen i Nevada har godtatt at søksmålet blir rettet mot Barrick Gold, som i 2006 kjøpte gruveselskapet Placer Dome. Det var Place Dome, gjennom sitt lokale datterselskap Marcopper, som stod for gruvedriften på Marinduque, skriver Norwatch.
I mai i år avslo domstolen i Nevada å behandle søksmålet fordi de mente at saken ikke har sterk nok tilknytning til Nevada. Advokatene som representerer Marinduque har anket dommen, og er bestemt på kjempe videre for å stille multinasjonale Barrick Gold til ansvar for miljøkatastrofen på Marinduque.
Vanskelig sak
Berørte fiskerne på Marinduque har tatt ut et separat søksmål på 900 millioner amerikanske dollar for tapte inntekter og skadene gruvedriften har påført lokalsamfunnet i Calancan. På grunn av svakheter i Filippinsk lovgivning og endringer i eierforhold i de berørte selskapene er det svært vanskelig å rettsforfølge Barrick Gold.
For fiskerne på øya står striden om erstatning for skadene.
Tungmetallene forgifter kretsløpet, fisken, maten, og menneskene. Men Barrick nekter å gjøre opp for seg.
Selskapet har tidligere blitt saksøkt for flere miljøskader andre steder.
Vil kjempe mot
Barrick påtar seg ikke noe ansvar for giften på Marinduque.
De vil kjempe mot søksmålet. I årsrapporten fra selskapet heter det at de vil forsvare seg energisk mot begge søksmålene.
Samtidig presiserer de at de ikke har penger i budsjettet til eventuelle erstatninger til ofre.
Selskapet har i dag ikke drift på øya, men grunnslammet ligger igjen etter gruvedriften.
Flere multinasjonale gruveselskaper er interessert i å gjenoppta gruvedriften på Marinduque. Store mengder kopper finnes fremdeles i det nå forlatte gruveområdet.
De lokale myndighetene på Marinduque har innført et 50 år langt moratorium mot enhver form for gruvedrift på øya.
- Ser på saken
- Oljefondet skal ikke ha investeringer i miljøsyndere, sier finansminister Kristin Halvorsen.
Hun mener situasjonen er alvorlig.
Tidligere har Oljefondet trukket seg ut av to selskaper, grunnet miljøsynder.
- Vi har etiske retningslinjer i vårt pensjonsfond, som allerede har gjort at vi har trukket oss ut av to selskaper. Vi skal ikke medvirke til dette som aksjonærer, sier Halvorsen.
Det etiske råd for Statens Pensjonsfond, Utland, (Oljefondet) ser nå på saken.
Barrick Gold ville ikke uttale seg til NRK i dag.
