Sjekk kunstverket naturen har laget

PLanteplanktonet Emiliania skaper fantastiske farger i havet.

Foto: E. Paasche

Satellittbildet viser oppblomstring av planteplankton i Barentshavet og er fotografert av NASAs forskningssatellitt «Aqua» den 14. august.

Fra verdensrommet ser man millioner planktonet skape spektakulære blå- og turkisaktig mønstre i kombinasjon med lys, hav og skyer.

Det er den bittelille algen Emiliania som skaper det fantastiske fargespillet i havet. Hver av de encellede organismene er i underkant av en hundredels millimeter lang.

100 millioner per liter

– Hvis det er en kraftig oppblomstring, kan det være 100 millioner celler i en liter vann, sier Else Hegseth, Førsteamanuensis i arktisk og marin biologi ved universitetet i Tromsø.

Havområdet som er avbildet på NASAs bilde er over 400 kvadratkilometer stort. Hvor mange liter vann som blomstrer, er umulig å si.

Planktonbeltet går fra havområdet utenfor Vest-Finnmark til Nordvest-Russland, og strekker seg fra innerst i Porsangerfjorden og Laksefjorden, og nesten helt ut til Bjørnøya.

• LES OGSÅ: - Varmere hav dreper livsviktig plankton
• LES OGSÅ: – Plankton kan redde livet på jorden

Spesielt for august

Ifølge NASA er det ikke tilfeldigheter at naturen skaper et slikt fargespill på denne tiden av året.

– August er en svært aktiv måned for planteplanktonet som blomstrer i Barentshavet, men tidspunkt, utvikling, mengde og artssammensetning varierer. Fordelingen av planteplankton er i stor grad styrt av polarfronten, isdekke, ferskvannsavrenning og issmelting, skriver nettstedet.

Norskekysten har blitt gjestet av de bitte små planteplanktonet i alle fall 100 år. Algene kommer med Atlanterhavsstrømmen sørfra.

Mest langs kysten

Den største oppblomstringen er langs kysten og i fjordene fra Nordland og nordover. Blomstringen går nord i Barentshavet.

Det er også blitt funnet mindre mengder av emiliania på nordkysten av Spitsbergen. Mesteparten av oppblomstringen skjer likevel sør for polarfronten.

– Oppblomstringen har blitt mer og mer vanlig siden begynnelsen av 90-tallet, sier Hegseth.

Slik ser algeoppblomstringen ut fra bakkenivå. Fotografert i Kaldfjorden i 2007.

Foto: Maria Degerlund

Emiliania har et kalkskjell som reflekterer sollyset, og dette er årsaken til fargespillet i havet.

– Det ser nesten ut som noen har sølt melk i havet.

Farger badevannet

Denne bittelille algen er som oftest grunnen til at sjøvannet i fjordene i nord får en klar turkis farge på seinsommeren.

– De finnes ikke farlige, og det er bare å bade blant dem, eller fiske.

Faktisk er de små algene til mer nytte enn skade.

– De tar opp CO2 for å lage kalkskjellene sine. Så på den måten tar de jo vare på miljøet, sier Hegseth.

Planteplanktonet blir beitet på av større dyreplankton, som i sin tur blir mat for større fisker og pattedyr i havet.

Satellitten «Aqua»er en del av et internasjonalt forskningssamarbeid og veier 3,117 kilo. NASA legger daglig ut bilder fra satellittens bane rundt jorda.

• BILDER: Se Aquas satelittbilder av jorda